La catastrophe du chlorure de vinyle du déraillement d'un train dans l'Ohio est un autre rappel douloureux du cycle de vie toxique du plastique PVC

MISE À JOUR : En réponse au plaidoyer des membres de la communauté de l'est de la Palestine, des défenseurs, des scientifiques et des élus, le 2 mars 2023, l'US EPA a annoncé qu'elle exigerait que Norfolk Southern échantillonne les dioxines dans l'est de la Palestine. Lisez le fil Twitter de Toxic-Free Future pour des informations supplémentaires.

Le déraillement d'un train au chlorure de vinyle dans l'Ohio est une catastrophe environnementale moderne qui se déroule en temps réel. Malheureusement, ceci est un autre rappel douloureux des dangers de la fabrication, du transport, de l'utilisation et de l'élimination des produits chimiques dans les plastiques, en particulier le plastique en chlorure de polyvinyle (PVC). Le PVC est largement considéré comme le plastique le plus toxique, de la production à l'élimination. Il est le plus souvent utilisé dans les matériaux de construction comme les tuyaux en plastique PVC et les revêtements en vinyle.

Ce n'est pas la première fois qu'un accident impliquant du chlorure de vinyle dangereux se produit. L'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) devrait appliquer les leçons apprises, en particulier avec des tests et une surveillance complets de l'air, de l'eau, du sol, des fermes et du bétail et des maisons.

Une leçon essentielle est que l'EPA devrait tester les dioxines, une classe de produits chimiques très dangereux. Nous avons constaté des niveaux élevés de dioxines libérées lors d'accidents industriels impliquant des produits chimiques chlorés, de l'explosion à l'usine de PVC d'Illiopolis, en Illinois, à l'incendie de recyclage de PVC de Plastimet en Ontario. Mais sans une enquête approfondie, nous ne saurons pas si les dioxines sont également une préoccupation dans la catastrophe du chlorure de vinyle en Palestine orientale.

Au cours de la semaine dernière, l'EPA a suggéré à plusieurs reprises que la zone sinistrée est sûre pour que les résidents rentrent chez eux, mais à ce jour, l'EPA n'a publié aucune donnée sur les dioxines, des produits chimiques persistants qui s'accumulent dans la chaîne alimentaire et peuvent causer le cancer. et d'autres problèmes de santé graves. Il semble que l'EPA n'ait pas encore effectué d'échantillonnage pour les dioxines.

Ceci est profondément préoccupant, car nous savons que la combustion de produits chimiques chlorés comme le chlorure de vinyle, en particulier dans des conditions incontrôlées comme cela a été fait en Palestine orientale, est une recette parfaite pour la formation de dioxines.

Il est essentiel que l'EPA élargisse considérablement la portée de ses tests, avec une forte contribution des communautés locales, et lance une enquête multimédia complète sur la possible libération de dioxines et d'autres sous-produits toxiques de la catastrophe.

Dans une prochaine étape, l'EPA devrait travailler avec les communautés touchées et solliciter leurs commentaires afin d'élaborer et de mettre en œuvre immédiatement des plans pour :

D'autres experts sont d'accord et se joignent à l'appel à une enquête sur les dioxines. Par exemple, Murry McBride, spécialiste des sols et des cultures à l'Université Cornell, a récemment déclaré : « Il est conseillé que les agriculteurs et les autres résidents de cette région testent leurs puits au cours des prochains mois au moins pour détecter la présence des produits chimiques déversés, y compris le chlorure de vinyle, afin de protéger la santé des humains et du bétail. Parce que la combustion du chlorure de vinyle qui a résulté de l'accident peut avoir créé des dioxines hautement toxiques, les sols de surface sous le vent du site de déversement doivent être testés pour les niveaux de dioxines, en particulier là où des cultures vivrières doivent être cultivées.

Les dioxines sont une famille de produits chimiques issus de la fabrication et de la combustion de produits chimiques chlorés, comme ceux utilisés pour fabriquer du plastique PVC. Ils sont extrêmement persistants, bioaccumulables et toxiques. Comme ce sont des perturbateurs endocriniens, ils peuvent être dangereux à des niveaux d'exposition incroyablement bas. Et parce qu'ils sont persistants et bioaccumulables, ils ne disparaissent pas très longtemps. La demi-vie des dioxines est estimée à 7 à 11 ans, ce qui signifie que si quelqu'un a une partie de dioxine dans son corps, il faudra 7 à 11 ans pour que la moitié se dégrade.

Les dioxines sont considérées comme cancérigènes par l'US EPA, le Centre international de recherche sur le cancer et le National Toxicology Program. Ils peuvent également avoir de nombreux effets non cancéreux sur nos systèmes reproducteur, développemental et immunitaire. Ils peuvent également entraîner la chloracné, une éruption cutanée rare.

Les dioxines sont connues pour être le principal contaminant de l'agent orange et d'autres tragédies environnementales comme Love Canal et Times Beach.

Trouvera-t-on des dioxines dans les communautés et les fermes sous le vent du déraillement de la Palestine orientale ? Sans test, on ne saura pas. L'EPA doit agir maintenant.

Les inscriptions sur les wagons transportant du chlorure de vinyle à East Palestine, dans l'Ohio, indiquent que trois d'entre eux appartiennent à l'un des plus grands producteurs de PVC aux États-Unis et dans le monde, OxyVinyls, qui a une longue histoire de problèmes de sécurité pour la communauté et les travailleurs. Les produits chimiques semblent avoir voyagé de l'usine d'OxyVinyls à Deer Park, au Texas, à leur installation à Niagara Falls, en Ontario. Certaines des autres voitures appartenaient à un autre producteur de PVC, Shintech, et, selon le manifeste, elles contiennent du "polyvinyle". On ne sait pas si cela indique des granulés de PVC. Si tel est le cas, cela ne ferait qu'aggraver le problème de la dioxine.

Ce n'est pas la première fois que nous assistons à un accident massif lié au transport et à la fabrication de plastiques en vinyle. À maintes reprises, l'industrie des plastiques vinyliques a eu un impact sur les communautés et les travailleurs de la justice environnementale de première ligne, les exposant à des produits chimiques cancérigènes comme le chlorure de vinyle, le dichlorure d'éthylène et les dioxines.

Par exemple:

Les risques liés au transport de chlorure de vinyle hautement inflammable et mortel ne sont que l'un des nombreux risques associés à la fabrication, à l'utilisation et à la libération de plastique PVC vinyle hautement toxique.

Le processus de fabrication du chlore pour le plastique PVC utilise des produits chimiques et des membranes hautement dangereux, notamment du chlore gazeux, du PFAS, de l'amiante et du mercure. Les usines de PVC utilisent et libèrent des produits chimiques dangereux pour fabriquer le plastique, y compris les agents cancérigènes chlorure de vinyle et dichlorure d'éthylène. En Chine, où l'on estime que 34% de tout le PVC est fabriqué aujourd'hui, l'industrie utilise un processus différent qui utilise des quantités massives de mercure, contribuant au réchauffement climatique et à la pollution par le dioxyde de carbone.

Le PVC est également souvent rempli d'un breuvage de sorcière d'additifs toxiques. Pour rendre les plastiques vinyliques souples et flexibles, des ortho-phtalates sont ajoutés, des produits chimiques perturbateurs hormonaux qui peuvent avoir un impact sur la santé reproductive et ont été liés à l'asthme et aux problèmes de développement. Des métaux tels que le plomb, le cadmium et les composés organostanniques ont souvent été utilisés comme stabilisants pour empêcher la dégradation. Des retardateurs de flamme organohalogénés toxiques, comme les paraffines chlorées, sont également souvent ajoutés. Voici le problème : ces additifs ne sont généralement pas liés chimiquement au plastique, ce qui signifie qu'ils peuvent s'infiltrer et exposer les gens aux produits chimiques. Une fois dans l'air intérieur et la poussière domestique, ils peuvent également migrer dans l'environnement où l'eau, la faune et la nourriture sont affectées.

La plupart des PVC ne sont pas recyclés et finissent dans des décharges et des incinérateurs. La combustion du PVC peut former des dioxines. De petits fragments de PVC appelés microplastiques peuvent se retrouver dans l'océan où ils peuvent libérer des phtalates et d'autres additifs toxiques, ce qui présente des risques pour les poissons et la faune.

En raison de ce cycle de vie toxique, ce n'est qu'une question de temps avant que nous ne voyions une autre crise comme la catastrophe du déraillement d'un train dans l'est de la Palestine, dans l'Ohio. Pour éviter que cela ne se reproduise, il est essentiel d'empêcher la production, l'utilisation et l'élimination du PVC.

Les gouvernements, les détaillants et les marques doivent redoubler d'efforts pour éliminer progressivement le plastique PVC et d'autres plastiques et produits chimiques hautement dangereux et s'orienter vers des solutions plus sûres.

En attendant, pour la santé et le bien-être des communautés, des agriculteurs et des travailleurs sous le vent de cette catastrophe la plus récente, l'EPA doit agir rapidement pour étendre son enquête et échantillonner les dioxines et autres sous-produits toxiques qui ont probablement été libérés.

Catastrophe du déraillement d'un train dans l'Ohio : connectez-vous avec des groupes locaux

Si vous êtes préoccupé par le déraillement massif d'un train de chlorure de vinyle près de la frontière entre l'Ohio et la Pennsylvanie qui s'est produit en février 2023, les groupes de base répondant à la catastrophe dans la région avec lesquels vous voudrez peut-être vous connecter incluent :