Maisons Revisitées : Au-dessus de la boutique

L'appartement conçu par The Architecture Office pour un site du centre-ville d'Auckland présente une caractéristique surprenante : un jardin à l'arrière. Image : Grant Southam

Le coin cuisine et salon. Les espaces privés sont cloisonnés. Image : Grant Southam

L'appartement est situé au-dessus du studio de design des propriétaires. Image : Grant Southam

À la recherche de l'appartement dans le petit jardin arrière. Image : Grant Southam

Le bureau d'architecture a apporté un peu de banlieue à un appartement en bordure de ville, publié pour la première fois en 2006.

Après avoir campé dans l'espace au-dessus de leur studio de Newton pendant quelques années, Paul Mason et Brenda Lawrence-Mason de la société de graphisme d'Auckland D1 Creative ont eu une idée de la façon dont ils voulaient organiser leur appartement à l'étage. Pour commencer, la chambre serait installée à l'arrière, à l'écart des livraisons bruyantes de 5 heures du matin au café de l'autre côté de la route, et il y aurait un banc d'îlot de 4 m positionnant le cuisinier vers la vue, y compris un bout de terrain à l'arrière. Le couple était convaincu qu'il pouvait fusionner ses idées avec celles de l'architecte John Ingham, car il venait de terminer l'aménagement funky de leur studio du rez-de-chaussée.

"Les clients doivent s'attribuer une grande part du mérite pour le résultat de la conception", déclare Ingham, directeur du cabinet d'Auckland The Architecture Office. "Ils ajoutaient toujours plus aux concepts présentés." De leur côté, les clients, en tant que concepteurs à part entière, respectaient également le rôle de l'architecte et étaient tout à fait disposés à laisser Ingham faire son travail.

Les clients avaient acheté leurs locaux, situés dans une zone de conception commerciale à côté de Upper Queen Street, avec l'intention de convertir le niveau supérieur en logements discrets. Ce devait être un renversement littéral de leur ancien arrangement de travail / vie dans lequel ils avaient exploité un studio de design au-dessus d'une villa de banlieue. Maintenant, dans les nouveaux locaux, la première chose que les visiteurs professionnels ou personnels rencontrent est une façade en verre coloré et pétillant, puis des menuiseries blanches courbes futuristes de style années 70 qui descendent du plafond du studio pour planer comme des bureaux flottants inspirés des OVNI.

Cette affirmation visuelle forte s'est depuis poursuivie, avec plus de subtilité, dans la deuxième étape du projet, l'espace résidentiel à l'étage. Là, un mur blanc incurvé sépare les espaces privés du reste de l'espace de vie décloisonné et s'étend à l'extérieur du bâtiment pour s'enrouler autour de la cage d'escalier. "En bas, nous avons effectivement nettoyé la coquille, puis nous y avons mis les objets", explique Ingham. "L'idée était que les objets pouvaient être multifonctionnels. Ils pouvaient fonctionner comme une surface de bureau, puis s'enrouler de manière transparente dans un plafond ou un élément mural. À l'étage, c'est une idée similaire mais plutôt que de fonctionner dans une section ou une verticale, il a tendance à opérer davantage dans le plan."

Une idée apparemment simple, mais qui n'est arrivée qu'après qu'une demi-douzaine de projets - dont certains ajoutaient un étage - ont été étudiés au cours des 15 mois nécessaires pour obtenir les consentements. Le résultat est un havre de paix spacieux et lumineux, avec un flux généreux du niveau supérieur vers une cour privée et paysagée. Ingham a traité l'enveloppe du bâtiment comme une extrusion avec l'avant et l'arrière presque complètement ouverts, puis a percé le toit pour plus de lumière au-dessus de la cuisine et de la salle de bain. Comme il n'y avait qu'un dégagement de 800 mm par rapport aux bâtiments voisins, les murs latéraux existants ont été conservés, mais percés pour créer un garde-manger et un stockage à l'extérieur de l'enveloppe du bâtiment. L'espace sous le plancher généreux a permis l'ajout de conduits de chauffage central à partir d'une fournaise derrière le foyer.

Un ancien palier extérieur à l'arrière a été démoli et remplacé par une extension pour la nouvelle salle à manger et la cage d'escalier. Une buanderie discrète a été placée dans des placards sur le palier de la nouvelle cage d'escalier courbe, avec une trappe d'échelle pliante pour accéder au rangement du grenier. Les clients ont depuis ajouté une cave à vin dans l'espace souterrain frais sous le palier – un geste tout à fait approprié : les clients et l'architecte se sont à l'origine rencontrés lors de réunions d'un groupe local de dégustation de vin. Le divertissement est facilité par le nouvel aménagement décloisonné avec son banc de cuisine orienté vers l'extérieur. Les clients ont décidé de ne pas installer une deuxième chambre dans l'appartement (il y a une chambre d'amis en bas à côté du studio) - "elle se remplit toujours de bric-à-brac" - et à la place, l'architecte a imaginé une solution polyvalente permettant d'utiliser un coin du salon comme bureau ou, lorsqu'il est isolé, comme chambre d'amis. Lorsque l'écran est abaissé à partir d'une fente dans le plafond, une grande armoire de cuisine autonome devient un mur fixe.

"Nous avons essayé de faire fonctionner les éléments sur plusieurs niveaux", explique Ingham, "et les limites entre les éléments sont testées : quand un sol devient-il un mur, un mur devient-il un plafond, ou un meuble devient-il un mur ou un élément structurel ?" Dans cet esprit transgressif, un revêtement de sol en caoutchouc noir avec une bande de roulement cloutée s'étend jusqu'aux murs de la salle de bain et au plafond, créant un cocon sombre. « À l'origine, nous allions passer au blanc, mais nous ne pouvions plus obtenir de carreaux blancs car ils s'estompent avec les UV, alors il s'est avéré noir », explique Ingham.

Dans les espaces de vie, les éléments ont une forme libre et ample. Même le mur incurvé a une lumière encastrée à l'extrémité - il ne se termine pas réellement, mais flotte simplement dans un espace ouvert où les poteaux ont été soit cachés, soit remplacés par des poutres. En tant que mur caractéristique, la surface incurvée est sans ornement et finie dans un plâtre hautement poli avec un effet coquille d'œuf. Tout cela donne une touche contemporaine à la maison, obtenue sans sacrifier le caractère du bâtiment. "J'aime sa position, le fait qu'il s'agisse d'un espace ouvert et pourtant, vous avez l'impression d'être dans des espaces différents", déclare Ingham.

Le résultat du travail de l'architecte et du dossier du client est un appartement en bordure de ville qui non seulement ferme l'environnement de travail au rez-de-chaussée, mais offre également une maison spacieuse d'une chambre et un jardin (avec une sculpture de l'artiste Quentin Welland). Sur un plan plus personnel, le résultat est des clients satisfaits qui disent qu'ils ne se voient pas bouger pendant au moins une décennie.

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Remarque : Ce sont des histoires de nos archives et, depuis le moment de la rédaction, certains détails peuvent avoir changé, notamment les noms, le personnel de certaines entreprises, le statut d'enregistrement, etc.