Empiler le pont : Bois

Par Brent Gwatney et Randy Pearce Les marinas sont confrontées à certaines des conditions environnementales les plus exigeantes de tout type de structure. L'humidité élevée, le soleil, le sel, les cycles de gel/dégel, la décomposition fongique et les insectes agissent tous ensemble pour dégrader les surfaces en terrasse. De plus, selon l'Association mondiale pour les infrastructures de transport par voie navigable (PIANC), "le séchage et le mouillage intermittents dans la zone de marée et d'éclaboussures provoquent un gonflement et un rétrécissement alternés du bois, ce qui produit finalement de multiples fractures internes dans le bois". (Pour une bonne discussion de l'éventail des facteurs environnementaux et opérationnels qui ont un impact sur les installations de la marina, voir "Inspection, maintenance et réparation des structures maritimes exposées aux dommages et à la dégradation des matériaux causés par un environnement d'eau salée", publié par l'Association Internationale de Navigation —l'ancien nom de l'AIPCN— en 1990.)

Bien que ces impacts négatifs soient plus prononcés dans les environnements d'eau salée, le platelage utilisé dans les marinas d'eau douce pourrait également être confronté à des phénomènes naturels et à des éléments météorologiques potentiellement dommageables. Pour construire des surfaces de ponts plus durables, de nombreux propriétaires de marinas à travers le Canada installent des produits en composite bois-plastique (WPC) pour leurs quais, ponts et promenades.

Un WPC est un matériau de construction non structurel qui « peut être produit dans n'importe quelle forme et taille, peut être à âme creuse ou solide et peut englober des courbes ou des formes complexes », explique Ressources naturelles Canada (RNCan). (Pour plus de renseignements, visitez la page Web « Composites bois-plastique » à www.rncan.gc.ca/forets/industrie/produits-applications/15859.) Les fabricants nord-américains fabriquent une gamme de produits WPC, notamment des terrasses, des balustrades, des fenêtres , et composants de porte.

La fibre de bois dans les WPC est généralement composée de fines particules ayant une consistance similaire au sable ou à la sciure de bois. Cette fibre de bois est combinée à des formules plastiques courantes, notamment le polyéthylène, le polypropylène et le chlorure de polyvinyle (PVC). La fibre de bois et le plastique utilisés peuvent être des matériaux vierges ou les produits de divers processus de recyclage. Les terrasses et garde-corps WPC contiennent généralement 50 à 60 % de fibres de bois. La majeure partie du volume restant est en plastique, et cette combinaison bois-plastique peut représenter entre 80 et 95 % d'un panneau WPC. Les composants restants des WPC peuvent inclure de petites quantités d'additifs tels que des pigments, des stabilisants et des fongicides. (Pour plus d'informations sur la gamme de compositions de produits WPC et les méthodes de traitement, voir le chapitre 13, "Wood/Nonwood Thermoplastic Composites" du Handbook of Wood Chemistry and Wood Composites, deuxième édition publié en 2013.)

Attributs physiques Les WPC combinent les meilleurs attributs du bois et des plastiques, ce qui en fait de véritables matériaux hybrides. (Voir "Wood-Plastic Composites : A Technical Review of Materials, Processes and Applications", un article en ligne, disponible sur www.tangram.co.uk.) Ces propriétés fournissent un certain nombre de caractéristiques physiques permettant des performances supérieures pour les surfaces pontées dans les marinas. .

Résistance à l'humiditéLe bois est un matériau « hydrophile » (c'est-à-dire qui aime l'eau) qui absorbe facilement l'humidité, ce qui est l'une des principales raisons pour lesquelles les terrasses en bois peuvent échouer. Lorsque le bois est exposé à l'humidité, la dilatation et la contraction peuvent entraîner des déformations et des fissures. Les terrasses WPC contiennent du bois. Par conséquent, l'encapsulation totale des fibres de bois dans du plastique est essentielle à sa durabilité. Une mauvaise encapsulation dans les WPC peut conduire à des fibres de bois exposées, soit en raison de défauts dans le processus de fabrication, soit lorsque les planches sont coupées ou percées lors de l'installation.

Les fabricants de composites ont développé deux méthodes pour protéger les terrasses WPC contre les dommages liés à l'humidité. La plus efficace de ces deux façons est d'encapsuler complètement les fibres de bois dans du plastique résistant à l'eau. L'encapsulation complète protège les planches jusqu'à leur noyau, permettant aux installateurs de couper, percer, visser et clouer les planches sans compromettre leur résistance à l'humidité. Cependant, cette encapsulation totale implique un processus de fabrication difficile, et a poussé de nombreux fabricants à réaliser des terrasses avec une âme composite et un capuchon de protection en plastique. Ces planches sont connues sous le nom de «composites coiffés» ou «cap stock».

Les casquettes peuvent offrir d'autres avantages en termes de performances, tels qu'une meilleure résistance aux taches ou à la décoloration, en plus d'une protection accrue contre l'humidité. Cependant, un bouchon seul n'est pas suffisant pour se défendre contre l'humidité car il existe plusieurs menaces potentielles pour l'intégrité d'un bouchon, notamment :

Bien que le capuchon offre une couche de protection supplémentaire, il peut avoir ses vulnérabilités. Tous ces facteurs exposent l'âme composite sous une coiffe à l'humidité, c'est pourquoi l'encapsulation totale des fibres de bois est si importante.