Le jardin River and Roots partage la richesse à Riverhead

De Deborah Wetzel

Au jardin communautaire River and Roots sur West Main Street et Griffing Avenue à Riverhead, quelque chose de nouveau germe ce printemps.

"Nous cultivons maintenant des légumes à l'extérieur du jardin afin que les gens puissent venir près de la clôture et cueillir ce dont ils ont besoin. C'est un renforcement de la communauté", a déclaré Amie Kennedy, co-gérante et administratrice du jardin. "Nous sommes chanceux d'avoir la clôture car les plantations autour du périmètre sont un projet d'embellissement tout en fournissant de la nourriture à notre ville."

Tout le long des côtés ouest, sud et nord du jardin d'un quart d'acre, maintenant dans sa 11e année, il y a des plants de tomates, des pois de senteur, des framboisiers, des haricots, des fleurs sauvages, des jalapenos, des aubergines, des courgettes, des concombres, des herbes et une énorme figue arbre.

"Nous sommes très conscients de l'insécurité alimentaire à Riverhead. Nous voyons de plus en plus de gens venir à la clôture et demander s'ils peuvent avoir une partie des produits", a déclaré la co-gérante du jardin, Mary Ellen Santamaria. "Ce n'est pas tout ce qui se passe à l'intérieur de la clôture, c'est aussi ce qui se passe à l'extérieur de la clôture."

En utilisant une bande de terrain de trois pieds de large qui borde l'extérieur du jardin, l'espoir est que les passants se serviront eux-mêmes des produits et deviendront plus conscients du jardin communautaire et de la provenance de leur nourriture. "Nous voulons planter ce que les gens aiment et veulent", a déclaré Eileen Mackey, connue comme la "déesse" du jardin, qui est également co-gérante.

Les jardiniers qui paient des frais annuels de 35 $ peuvent récolter les récoltes de leurs parcelles à l'intérieur de la clôture, tandis que toute personne marchant près du jardin peut cueillir gratuitement à l'extérieur de la clôture.

Mme Mackey a souligné que les élèves de l'école primaire Pulaski Street ont récemment fait don de plants de haricots verts excédentaires et qu'ils surveilleront les pousses à mesure qu'elles poussent.

"Et avec l'aire de jeux à côté de nous, nous espérons pouvoir éduquer les enfants sur le jardin", a-t-elle déclaré.

En plus de mettre de nouvelles plantes dans le sol, les trois jardiniers créeront des panneaux pour informer le public lorsque certains légumes sont mûrs et prêts à être cueillis.

Certains des produits, comme les pois de senteur, avaient déjà commencé à grimper seuls sur la clôture d'enceinte. L'un des jardiniers a placé une clôture en plastique sur le fer forgé pour faciliter la pousse de la végétation qui pousse sur une vigne.

"Le figuier à l'extérieur de la clôture est très populaire - à tel point que toutes les figues sont allées à des gens qui ne sont pas nos jardiniers", a déclaré Mme Santamaria. "Nos membres sont très intéressés à aider ceux qui ont besoin de nourriture."

Les trois jardiniers ont souligné que l'objectif de la nouvelle initiative est de fournir aux visiteurs un échantillon des offres du jardin tout en s'assurant qu'il y en a encore assez pour tout le monde.

Les 34 plates-bandes du jardin fleurissent actuellement avec du chou frisé, de la ciboulette, du bok choy et des tomates cultivés par les familles membres, les couples et les individus. Beaucoup de jardiniers cultivent beaucoup d'un type de légume et finissent par faire don de leur récolte exceptionnelle. Deux parcelles surélevées dans le jardin cultivent des produits qui seront donnés à un garde-manger.

De plus, deux groupes de St. Catherine of Sienna et East End Disability Associates entretiennent les jardins ici dans le cadre de leur programme thérapeutique.

"C'était le rêve des fondateurs du jardin qui ont eu l'idée d'un jardin il y a 11 ans pour pouvoir un jour redonner à la communauté", a déclaré Mme Kennedy. "Nous pensons que notre jardin allégera un peu le fardeau [de l'insécurité alimentaire]."

Déborah Wetzel

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