L'officier de police Julie prend sa retraite après 30 ans de travail révolutionnaire dans la force du Northamptonshire

Ayant grandi dans la ville minière de Ferryhill, dans le comté de Durham, Julie Mead n'a jamais voulu un seul emploi.

À 18 ans, elle a postulé dans toutes les forces du pays et c'est à la police du Northamptonshire qu'elle s'est vu offrir son premier emploi.

Et 30 ans plus tard, c'est la fin d'une carrière primée qui a changé la vie de centaines de jeunes pour le mieux.

Elle avait voulu rejoindre la police depuis que Beat Bobby PC Burns était entré dans son école primaire alors qu'elle n'avait que huit ans.

Lorsqu'elle est arrivée à Northants, WPC Mead a reçu une matraque de taille féminine à mettre dans son sac à main de police pour aller avec la jupe noire qu'elle devait porter en service.

À cette époque, les blagues sur les nouveaux officiers étaient fréquentes et un jour, elle a été appelée au cimetière de Towcester Road alors que le soleil se levait. Elle pensait que le rapport d'un vol de tombe était une blague, mais ce n'était pas le cas et cela reste le seul vol de tombe auquel elle a assisté.

Elle a été le premier maître-chien policier de la police et la première femme à recevoir un pantalon au lieu d'une jupe parce que son travail consistait à escalader de nombreuses clôtures.

Sa première arrestation avec son chien Geordie est survenue après qu'un voleur armé d'une machette s'est enfui d'un casino près du poste de police de Campbell Square à Northampton.

Et elle a rencontré son mari Chris, alors un jeune bobby, après qu'il ait promis qu'il avait déjà minutieusement fouillé un parking à la recherche d'un criminel qui s'y cachait – seulement pour qu'elle se présente avec son chien et le renifle. Le couple est marié depuis 24 ans et Chris devrait bientôt prendre sa retraite.

Elle a occupé divers postes, notamment dans la protection du public, avec des agents ruraux dans l'est du Northamptonshire et, plus récemment, en tant que responsable de la garde de la force. Mais c'est son travail avec les enfants et les adolescents qui la fait vivre.

Chf Insp Mead a rejoint l'équipe de police de quartier de Corby en 1998, où elle a rencontré sa copine Ann-Marie Lawson, une employée sensée du conseil de comté travaillant au cœur du domaine le plus difficile de la ville.

"Les Kingswood avaient tellement de comportements antisociaux à cette époque", déclare Chf Insp Mead.

"Je suis entré dans le centre communautaire et Ann-Marie se tenait là et elle m'a demandé qui était responsable du crime et ce qu'ils faisaient.

"Le lendemain matin, je suis entré et j'ai examiné les incidents de crime et de comportement antisocial de la nuit précédente et il n'y en avait pas. Je pensais que mon ordinateur était tombé en panne.

"Ann-Marie les avait tous rassemblés et avait organisé une partie de basket de minuit."

Ensemble, ils ont créé l'équipe Jam - Julie et Ann-Marie - et ont réussi à obtenir un financement de 5 000 £ pour certains projets d'intervention précoce et un travailleur auprès des jeunes détaché du directeur du centre-ville, Dan Pickard.

"Nous avons réussi à réduire les comportements antisociaux de 60 % au cours de ces trois premiers mois", dit-elle.

"Je pouvais voir la différence que la police peut faire. Enlevez les Tasers, les chiens et les voitures rapides. Enlevez-les. Il s'agit de la différence que vous pouvez faire si vous comprenez les problèmes, en étant un être humain, en faisant partie de la communauté autour de vous et de bâtir la confiance."

Chf Insp Mead a également joué un rôle déterminant dans la mise en place du programme très réussi des cadets des services d'urgence de Northants, encore une fois avec son amie Ann-Marie qui est maintenant directrice générale du programme.

Elle n'a que deux de ses nombreuses distinctions sur le mur de son bureau : son prix Tilley pour son travail révolutionnaire avec l'équipe Jam et sa qualification de négociatrice.

C'est la personne qui se présente lorsque des personnes en pleine crise menacent de sauter d'un pont ou d'un immeuble en hauteur. En 13 ans, elle n'a jamais perdu personne.

Son dernier rôle a été de diriger la force pour la garde à vue, et alors qu'elle nous fait visiter sa suite de garde à vue, elle est aussi fière que si elle nous faisait visiter sa propre maison. Elle a passé des années à chercher comment s'assurer que les 70 enfants qui sont détenus chaque mois ne reviennent pas.

Chf Insp Mead était à l'origine de l'approche pionnière de la garde TIC TAC - la garde informée sur les traumatismes pour les enfants traumatisés - qui a été lancée dans le Northamptonshire. Les enfants qui arrivent en garde à vue ont des tableaux noirs sur les murs de leurs cellules sur lesquels ils peuvent écrire, ils ont accès à la télévision et à des élastiques pour les empêcher de s'automutiler.

Elle a également remarqué que les jeunes ne mangeaient pas la nourriture réservée aux adultes, alors elle a acheté une charge de nouilles en pot, de céréales et de courges.

"S'ils viennent dans ma suite de garde à vue et détruisent la cellule, cela crée simplement plus de travail pour nous. Alors j'ai juste pensé que nous rendrions la garde un peu plus facile.

"Nous savons que ces enfants ont souvent vécu des événements vraiment traumatisants dans leur vie qui les ont poussés à entrer dans le système de justice pénale et il vaut mieux pour eux et pour nous si nous essayons de les empêcher de revenir ici.

"Nous pensions qu'ils pourraient écrire des choses horribles sur les tableaux noirs, mais ils dessinent généralement de très belles choses.

"Beaucoup d'entre eux sont en crise lorsqu'ils arrivent ici. Ils ne vont pas s'engager s'ils ne se sentent pas à l'aise."

Quoi ensuite? Elle dit qu'elle s'occupera des grandes vacances, de la nouvelle cuisine et de quelques mois de congé, mais après cela, une nouvelle carrière s'annonce – bien qu'elle n'ait pas encore décidé de quoi il s'agira.

"Je continuerai à faire du bénévolat avec Ann-Marie", dit-elle. « Je ne pense pas qu'elle me laissera partir !

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