Indé

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"J'ai beaucoup de noms pour beaucoup de plans", dit Justine Bowe. "Concepts de fête, entreprises." Elle le confirme en sortant une liste de noms sur son téléphone, révélant les origines de hex gf (prononcez hex-girlfriend), le projet musical qu'elle partage avec le producteur multi-instrumentiste Sam Vanderhoop Lee. Lee, également présent pour l'interview, reconnaît la liste. "Ce sont des idées à un million de dollars, pour la plupart", dit-il, alors que Bowe mentionne une idée de costume d'Halloween : Leonardo Decapitated. "hex gf était l'une de ces idées", dit-elle. Mais cela semblait approprié pour ce projet. "Eh bien, je suis l'hex-petite amie de Sam," ajoute-t-elle avec désinvolture.

Il est difficile d'ignorer leur alchimie. Autrefois membres du groupe il y a 13 ans dans le groupe indie-pop majeur Magic Man, le couple a commencé à se fréquenter pendant leur mandat dans le groupe, puis s'est séparé lorsque Magic Man s'est démonté en 2015 et a finalement trouvé sa voie en tant que meilleurs amis et collaborateurs des années après, d'abord avec le projet solo de Bowe Photocomfort et maintenant en tant que hex gf. À travers leur histoire commune en tant que compagnons musicaux, "Haters" - le premier album du duo (sorti le 9 juin) - trouve Bowe et Lee comme des alliés à la fois chevronnés et cyniques de la résistance, deux cohortes faisant de la musique l'une pour l'autre tout en savourant les bords extérieurs de L'industrie.

"Nous avons ce passé et c'est la base sur laquelle le groupe est construit", a déclaré Bowe. "Nous avons un vocabulaire, musical ou autre, qui nous permet vraiment d'utiliser un raccourci pour que tout se passe."

"Je veux y croire sans me demander pourquoi", chante-t-elle sur la chanson titre synthétique de l'album, sa voix haletante enquêtant sur la jonction complexe de l'art et de l'occupation.

"['Haters'] était l'une des chansons les plus immédiates que nous ayons écrites ensemble", a déclaré Lee. "[Les paroles] parlent de cette idée que vous êtes dans la trentaine, allez à votre travail de jour, jouez de la musique, retournez à votre travail de jour, partez tôt et allez vérifier le son… Vous êtes toujours comme, 'Suis-je poursuivre ce rêve, ou ce rêve est-il parti ? »

"Le rêve a-t-il jamais été un bon rêve en premier lieu?" Bowe ajoute.

Une telle question est au centre de l'album. Bowe – qui vit à Somerville et travaille dans les communications dans une université – et Lee – qui travaille dans un studio de stratégie et de design à Brooklyn – sont passés du tourbillon musical de la vingtaine à une trentaine ancrée. S'il s'accompagne d'un air d'ennui, il procure également un nouveau départ, un sentiment de liberté d'agir et de créer sans convention. Les chansons indie pop touchantes de "Haters", bien que parfois nostalgiques et solitaires, donnent l'impression que deux personnes sont purifiées par l'amour de faire de la musique l'une pour l'autre.

"Tu es le couteau / Coupe le bruit de mon esprit / Et tout ira bien", chante Bowe sur "Knife", une chanson entraînante et profonde tirée du rock indé brumeux de The War on Drugs et d'Angel Olsen. Il regorge de ce genre de rêverie juvénile vécue lors d'un trajet mélancolique tard dans la nuit. "J'ai fait le morceau pour que Justine chante", se souvient Lee, ajoutant que "Knife" était la chanson pour raviver leur partenariat créatif juste au début de la pandémie. L'immédiateté avec laquelle ils ont terminé la chanson a donné le ton au reste de l'album; qui, selon Bowe, était "vraiment concentré sur les parties amusantes" de faire de la musique. Les vidéos maison et DIY de "Party" et "Domino" présentent un groupe indifférent aux influences extérieures.

Les nuances de nostalgie et d'isolement trouvées dans "Haters" succombent à un ton plus puissant de vulnérabilité. Sur l'ouverture de l'album pensif "Tender Heart", Bowe déballe la douce touche de son amour sur un arrangement dépouillé de synthés rembourrés et d'une ligne de guitare pépiement. "Le miel est lent mais c'est doux", chante-t-elle, avant de sauter sur un fausset haletant dans le refrain de la chanson : "J'ai le cœur tendre / Je suis venu jusqu'ici et je ne reviendrai pas." Son cœur se sent complètement exposé, l'arrangement sans fioritures laissant place à chaque nuance d'émotion pour briller comme les tuiles scintillantes d'une boule disco.

Une telle simplicité mélodique faisait partie intégrante de leur processus. "L'un des principes directeurs était que si une chanson ne fonctionne pas uniquement avec une voix et un seul instrument, cela ne vaut pas la peine d'être fait", a déclaré Bowe. "Pour la production, nous faisions un arrangement et si cela fonctionnait, c'était la chanson", ajoute Lee. "Et si ce n'était pas le cas, nous le laisserions."

"Rumors", le langoureux rapprochement de l'album, ponctue cette nudité émotionnelle. "Les rumeurs sont toutes vraies / Je vis, je vis pour toi", dit Bowe d'une voix traînante alors qu'une guitare électrique clairsemée parcourt quelques accords solitaires. Il y a une sorte de qualité hurlante dans sa voix qui flotte sur les grattements de guitare comme un brouillard d'automne. Cela rappelle la qualité hurlante de Sharon Van Etten, sa voix adaptée pour hurler dans les vallées de l'arrière-pays.

Mais finalement, "Haters" est un album sur les douleurs de croissance. "Cela a été une course étrange dans l'ensemble, mais surtout à l'approche de la trentaine et avoir cette expérience qu'il y a tellement de chemins que nous aurions pu emprunter et maintenant nous sommes sur les chemins sur lesquels nous sommes - il y a beaucoup d'angoisse qui est vient de ça pour moi », dit Bowe.

Et pourtant, l'album est à peine anxieux. C'est plus cathartique qu'autre chose, le sous-produit de deux auteurs-compositeurs avec un langage commun, délié et à l'extérieur, faisant de la musique l'un pour l'autre.