Green Resilient : Les producteurs commerciaux lancent le PVC

Par Darius Helm

Le chlorure de polyvinyle est unique parmi les polymères. Il possède des attributs de performance inégalés, notamment sa légèreté, sa résilience, sa stabilité chimique et sa résistance à la dégradation, ainsi que son faible coût de production. Et contrairement aux autres polymères, 57% de sa teneur est issue du chlorure de sodium, sel de table, sous forme de chlore. C'est ce dernier élément qui rend le PVC controversé. Bien que 57% de son contenu provienne d'une ressource extrêmement abondante - le chlorure de sodium est généralement dérivé de l'eau de mer - il est utilisé pour fabriquer un matériau chloré, qui est un produit chimique préoccupant. Une série d'écologistes s'y opposent, et certains utilisateurs finaux, comme Kaiser Permanente et Google, ne le préciseront pas. Il y a donc une demande sur le marché pour des alternatives, même si on ne sait pas dans quelle mesure. Mais il y en a assez pour que lors du salon NeoCon de cette année à Chicago, plusieurs grandes entreprises aient dévoilé de nouvelles alternatives sans PVC au LVT : Shaw Contract et Patcraft, Mohawk Group, Mannington et Cleo (Congoleum). Toujours au salon, Shannon a présenté Naturescapes, une feuille sans PVC de Metroflor, et Upofloor a présenté une version en dalles de sa feuille sans PVC Zero. Novalis propose deux collections de tôles hétérogènes sans PVC. Et il convient de mentionner qu'Armstrong propose depuis plusieurs années une alternative sans PVC au VCT. De plus, le fabricant de stratifiés Inhaus a un produit appelé Sono qui est essentiellement un panneau solide d'un composite de poudre de polypropylène et de céramique. Et American Biltrite propose un produit en polyoléfine appelé AB Pure, bien qu'il ait tendance à concurrencer le caoutchouc. UN REGARD PLUS PRÈS Shaw Contract a présenté en avant-première la collection Palette de son nouveau programme PET Resilient, et Patraft a présenté Woodtone, avec la même construction. Les produits, qui sont entièrement recyclables, seront officiellement lancés au début de l'année prochaine, toute la fabrication ayant lieu au niveau national. On peut affirmer que le produit sans PVC avec le plus grand potentiel de durabilité est la dalle en PET de Shaw, mais pas nécessairement parce qu'elle contient 40 % de contenu recyclé post-consommation provenant de bouteilles de boisson. Il a la possibilité d'être beaucoup plus vert. En ce qui concerne les bouteilles de boisson en PET recyclées, la demande dépasse l'offre, donc tout ce qu'une entité n'utilise pas comme contenu recyclé, quelqu'un d'autre le fera. Dans l'industrie des revêtements de sol, Shaw lui-même en utilise beaucoup dans ses tapis en PET résidentiels, et Mohawk en utilise encore plus. Cependant, c'est l'inverse pour les moquettes en PET recyclé, dont les marchés d'utilisation finale sont actuellement si faibles que le volume massif de moquettes en PET entrant dans le flux de déchets menace de décimer entièrement l'infrastructure de recyclage des moquettes aux États-Unis et de mettre en faillite des dizaines d'entrepreneurs effectuant la collecte, traitement et recyclage. Si les produits résilients en PET de Shaw s'avèrent robustes et durables - et compte tenu de la brève expérience de Shaw avec les carreaux résilients EcoWorx il y a quelques années, il y a fort à parier que l'entreprise a effectué des tests rigoureux sur les carreaux en PET - et s'il y avait une forte demande dans le marché (probablement mené par les soins de santé), alors l'entreprise se retrouvera bientôt à produire des volumes importants du produit. Si l'entreprise peut canaliser la fibre de moquette en PET recyclée dans le produit, elle pourrait jouer un rôle important dans la stabilisation de l'activité de recyclage de moquette. Au fil des ans, Shaw s'est avéré être un acteur clé dans le maintien du recyclage des tapis. Non seulement sa première installation de recyclage de nylon Evergreen - qui a réduit le nylon 6 recyclé en caprolactame pour se transformer en nouvelle fibre - a joué un rôle central dans le développement du réseau de recyclage, mais l'entreprise a même acheté et stocké de la moquette recyclée en nylon 6,6 à la fin -les marchés d'utilisation ont faibli. Et si sa tuile PET décolle, l'entreprise est sur le point de reprendre le même rôle. Des recherches préliminaires semblent indiquer que Shaw pourrait être en mesure d'utiliser de la moquette en PET recyclé dans son produit, bien qu'il soit encore trop tôt pour le dire avec certitude. À NeoCon, Mohawk Group a présenté Pivot Point, une collection de carreaux résilients sans PVC qui remplace le contenu en vinyle par un composite de polyoléfine et de carbonate de calcium. Comme les autres non-PVC, son prix est plus élevé que celui du LVT traditionnel, mais il est également entièrement recyclable. Pivot Point se décline à la fois en pierre et en textile, et c'est le premier produit résilient de Mohawk à obtenir la certification Petal dans le cadre du Living Product Challenge - l'entreprise propose également une gamme de produits de moquette avec des certifications Living Product Challenge Petal similaires. Et il est également livré avec une étiquette Red List Free Declare. Pivot Point est fabriqué en Corée du Sud. Et tandis que certains produits sans PVC doivent utiliser des adhésifs spécialisés, ce produit peut être installé à l'aide d'adhésifs LVT traditionnels. Mannington, un leader de LVT depuis plusieurs années en grande partie grâce à son acquisition d'Amtico, a présenté Cirro, qui, selon la société, portera un label Red List Free Declare. Le produit a été développé par les opérations de Mannington à Coventry, en Angleterre, et il a été introduit sur le marché européen à la mi-2017. Cirro, qui fonctionne également avec des adhésifs LVT, contient des ingrédients plus coûteux que le LVT et son prix est plus élevé. Cirro remplace le PVC par une construction polymère acrylique, et un film d'impression lui permet d'offrir les mêmes designs et textures que son offre LVT. L'entreprise prévoit une traction sur les marchés de la santé, des entreprises et même de l'enseignement supérieur. La dalle de 2,5 mm a été présentée à NeoCon en 20 modèles. Ensuite, il y a Cleo, la marque de surfaces dures sans PVC de Congoleum, introduite pour la première fois sur le marché à Surfaces 2018. À NeoCon, Cleo a présenté son programme commercial en avant-première. L'entreprise a commencé à s'intéresser aux bases en PVC il y a une dizaine d'années et s'est concentrée sur les produits au cours des deux dernières années. Elle s'est d'abord penchée sur l'impression numérique directement sur l'âme pour supprimer le capuchon en PVC, puis elle a remplacé l'âme en PVC par un matériau composite composé de 85 % de calcaire (carbonate de calcium) et de 15 % d'EVA. Le calcaire est d'origine locale - Congoleum se trouve dans le New Jersey et le calcaire provient du Connecticut - et le produit est fabriqué dans les installations de l'entreprise dans le New Jersey. Les produits Cleo peuvent être recyclés et, selon l'entreprise, peuvent être transformés en un nouveau produit. Et un programme est mis en place pour reprendre le produit après sa durée de vie utile. Les dalles ont une cote AC-3 pour l'offre résidentielle, et une cote AC-5 est prévue pour les produits commerciaux. L'EVA est de l'éthylène acétate de vinyle, et c'est un thermoplastique refondable, comme le PET et les polyoléfines. Mais le vinyle n'a aucun rapport avec le PVC et ne contient pas de chlore. Le produit fonctionne avec les adhésifs LVT traditionnels. Lors de Surfaces 2017, Inhaus, un producteur de stratifiés, a sorti Sono, un produit qui n'a vraiment aucun rapport avec les stratifiés. Il s'agit d'un produit rigide homogène composé d'un panneau composite solide composé de 50 % de polypropylène et de 50 % de poudres céramiques. Il n'entre dans aucune définition de catégorie, mais il est peut-être préférable de le décrire comme un SPC homogène. Il est enduit d'acrylique au dos et sur le devant se trouve un apprêt blanc à liaison électronique qui sert de base à l'impression numérique. Et il est protégé par quatre couches de laque acrylique UV. Le carreau est entièrement recyclable. Pour l'instant, Sono est un produit résidentiel, mais l'entreprise étudie certainement le potentiel d'applications commerciales. Ses visuels imprimés numériquement le positionnent bien pour la personnalisation. À NeoCon, Shannon Specialty Floors a dévoilé Naturescapes HPD, qui est un produit de feuille hétérogène sans PVC, dans le cadre de son offre Teknoflor. Et il comporte une certification Living Product Challenge Petal et une étiquette LBC-Compliant Declare. La composition de Naturscapes est particulièrement intéressante. Développé par Metroflor et fabriqué par la société allemande Windmöller GmbH, Naturescapes est un composite de polyuréthane composé de 50 % de calcaire, 25 % de matériaux vierges et 25 % d'huile de ricin. Shannon propose également Bare Naked, une ligne qui comprend à la fois des feuilles homogènes et des planches et dalles hétérogènes, fabriquées par Upofloor. Upofloor, qui fait partie du groupe Kährs, est un producteur finlandais fondé dans les années 1950 qui a fabriqué son premier résilient sans PVC il y a environ 12 ans, un produit de planches et de carreaux en calcaire et polyoléfine avec un film d'impression sans PVC, appelé Xpression. Et il a rapidement suivi avec une feuille homogène sans PVC appelée Zero. Lors du NeoCon de cette année, la société a présenté la tuile Zero. Zero est également constitué d'une polyoléfine. Alors que le prix de Xpression est supérieur au LVT, les produits Zero Sheet ont un prix compétitif avec le vinyle en feuille. Sa tuile de quartz, composée de sable de quartz, de calcaire et de PVC, représente le plus grand volume, mais les produits sans PVC d'Upofloor représentent l'essentiel des revenus. À terme, l'entreprise envisage d'aller encore plus loin et de s'éloigner complètement des thermoplastiques pour produire des produits biosourcés à l'instar du linoléum. AB Pure d'American Biltrite est quelque peu différent, car ce n'est pas une alternative au LVT, et il n'offre pas le niveau de visuels qui peut rivaliser efficacement, bien que l'un de ses principaux arguments de vente soit en fait dans le visuel - il conservera ses couleurs et il ne virera pas au jaune ou au bleu avec le temps. Cependant, AB Pure offre un net avantage par rapport au caoutchouc, qui n'est pas un thermoplastique et ne peut donc pas être refondu. Alors que les sols en caoutchouc usagés sont généralement recyclés, la polyoléfine d'AB Pure peut être refondue et réutilisée. PASSER AU VERT D'un point de vue chimique, ces produits sont plus respectueux de l'environnement que les produits en PVC, mais une chimie plus verte n'est pas nécessairement synonyme de chimie verte. Par exemple, tous ces produits sont encore basés sur des combustibles fossiles. Et ils n'ont pas nécessairement établi de stratégies de récupération. Et il convient de rappeler que ce n'est pas parce qu'un plastique est recyclable qu'il sera recyclé. C'est la grande différence, par exemple, entre les bouteilles en PET recyclées et les fibres de moquette en PET recyclées. Il incombe aux fabricants vantant leur durabilité de choisir des polymères qui non seulement fonctionnent bien, éliminent les produits chimiques préoccupants et réduisent les émissions, mais qui ont également un système viable en place après la fin de leur durée de vie utile. D'autres problèmes incluent le lieu de fabrication du produit, l'empreinte environnementale de cette installation ou de cette entreprise et l'énergie intrinsèque du produit. En d'autres termes, ces produits consomment-ils moins d'énergie dans leur fabrication que les LVT ? Et puis il y a le prix. Si ces nouveaux produits fonctionnent bien mais restent chers, ils trouveront toujours une niche solide dans des secteurs comme la santé, l'éducation et probablement les entreprises. Mais s'ils peuvent rivaliser directement avec LVT sur le prix, cela pourrait être le début d'une tendance majeure. Copyright 2018 Floor Focus

Sujets connexes :Novalis Innovative Flooring, Metroflor Luxury Vinyl Tile, HMTX, Armstrong Flooring, Shaw Industries Group, Inc., Mohawk Industries, Mannington Mills, The International Surface Event (TISE)