Robin Guenther, architecte des hôpitaux sains, décède à 68 ans

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Soutenant l'utilisation de matériaux de construction non toxiques, elle a co-écrit le premier guide pour la construction d'établissements de santé écologiques et les a conçus pour qu'ils soient moins austères.

Par Pénélope Green

Robin Guenther, architecte et défenseur de la santé environnementale qui a conçu des établissements de soins de santé verts et durables et co-écrit le premier guide pour les construire, est décédé le 6 mai dans un hôpital de Manhattan. Elle avait 68 ans.

La cause était le cancer de l'ovaire, a déclaré son mari, Perry Gunther. (Les noms de famille du couple partageaient une prononciation mais pas une orthographe.)

Mme Guenther, une architecte basée à New York qui a commencé à concevoir des établissements de santé après avoir obtenu son diplôme d'une école d'architecture à la fin des années 1970, faisait partie d'un groupe d'écologistes et d'architectes qui, dans les années 1990, ont commencé à faire campagne contre l'utilisation de matériaux toxiques dans la construction. .

Elle s'est particulièrement concentrée sur le PVC, ou chlorure de polyvinyle, l'un des plastiques les plus répandus au monde, utilisé dans tout, des tuyaux aux revêtements de sol en passant par les dispositifs médicaux. Il est fabriqué à partir de chlorure de vinyle, un cancérigène humain connu. Mme Guenther a commencé à chercher des alternatives, à donner des conférences et à écrire sur ses dangers.

Lorsqu'elle a lancé son entreprise, Guenther 5 Architects, en 2001, elle a pris comme énoncé de mission le serment d'Hippocrate de ne pas nuire, a déclaré Chris Youssef, architecte d'intérieur et consultant en conception durable qui a travaillé avec Mme Guenther sur le Maimonides Medical. Centre de Brooklyn au début des années 2000, qui a été construit avec une quantité minimale de matériaux toxiques.

La sensibilisation de Mme Guenther au PVC s'est avérée la première étape dans sa compréhension de l'ensemble des impacts sur la santé et l'environnement des établissements de soins de santé. Elle et d'autres ont commencé à cataloguer ces effets, qui comprenaient les émissions de carbone (les hôpitaux consomment beaucoup d'énergie); des aménagements en forme de labyrinthe éclairés par une lumière artificielle affectant à la fois les travailleurs de la santé et les patients ; et des matériaux, dont le PVC, qui pourraient nuire à la santé des communautés où ils ont été fabriqués ainsi que des espaces où ils ont été déployés.

Mme Guenther était l'une des nombreuses architectes à défendre la construction durable et résiliente, par exemple en utilisant des sources d'énergie renouvelables et en concevant des bâtiments capables de survivre aux conditions météorologiques extrêmes du changement climatique. Et elle a pratiqué ce qu'on appelle maintenant la conception régénérative ou réparatrice, créant des espaces qui favorisent la santé avec des sources de lumière naturelle et l'accès à la nature, et qui se connectent à la communauté environnante et la soutiennent.

"Elle a changé la nature de la construction des soins de santé", a déclaré Bill Walsh, le fondateur du Healthy Building Network, l'une des nombreuses organisations environnementales qui avaient Mme Guenther comme membre du conseil d'administration et conseillère. Il a ajouté qu'elle avait été un chef de file dans la conception de stratégies pour retirer le vinyle des bâtiments. "Elle n'était pas toute grésillante et pas de steak", a-t-il déclaré.

L'une de ses œuvres les plus remarquables a été le Center for Discovery à Harris, NY, un centre de traitement de 27 000 pieds carrés dans le comté de Sullivan pour les enfants et les adultes souffrant de troubles neurologiques graves qui a ouvert ses portes en 2002. La structure, aérée et semblable à une grange, est fabriquée à partir de matériaux renouvelables. , des matériaux non toxiques, et chauffé et refroidi par un système géothermique.

En 2003, Mme Guenther, travaillant avec une équipe qui comprenait Gail Vittori, une experte en développement durable qui avait conçu des initiatives politiques et des protocoles et créé des normes pour la construction écologique depuis les années 1980, et Tom Lent, alors directeur des politiques du Healthy Building Network , a créé le Guide vert pour les soins de santé, un ensemble de normes de construction respectueuses de l'environnement et axées sur la santé, adaptées au secteur des soins de santé.

Inspiré du programme de certification LEED du US Green Building Council pour l'évaluation de la durabilité dans les bâtiments, le guide couvrait un large éventail de sujets, y compris comment éviter les produits chimiques toxiques, l'importance de la lumière naturelle pour soutenir les rythmes circadiens et la nécessité de fournir des lieux de répit et les liens avec la nature.

Dès la deuxième année de sa sortie, le guide avait été téléchargé 11 000 fois dans tous les États américains et dans plus de 80 pays. Il est devenu la base de la certification LEED spécifique au secteur de la santé.

Pourtant, les sceptiques estimaient que la construction écologique dans le secteur des soins de santé serait d'un coût prohibitif. Ainsi, Mme Guenther, Mme Vittori et d'autres ont mené deux études qui ont montré que ces projets coûtaient presque le même prix que les projets conventionnels. En 2007, Mme Guenther et Mme Vittori ont publié "Sustainable Healthcare Architecture", qui comprenait des études de cas de plus de 50 projets. En 2014, Mme Guenther a prononcé une conférence TedMed intitulée "Pourquoi les hôpitaux nous rendent malades", qui a été visionnée des dizaines de milliers de fois.

Dans un e-mail, M. Lent a déclaré que "Robin comprenait à un niveau profond la responsabilité de l'architecte, de l'ingénieur et de l'architecte d'intérieur (vraiment toutes les personnes impliquées dans la mise au monde des bâtiments) pour l'impact sanitaire, environnemental et social des matériaux qu'ils ont spécifiés. et les dessins qu'ils ont créés."

Il a ajouté qu'elle avait "travaillé sans relâche pour éveiller l'industrie des soins de santé et les entreprises de conception et de construction qui travaillent avec elles à cette responsabilité".

Robin Gail Guenther est née le 2 octobre 1954 à Detroit. Sa mère, Elinor (Brown) Guenther, était femme au foyer et son père, Robert Guenther, était cadre à la Ford Motor Company. Elle a obtenu des diplômes de premier cycle et de maîtrise en architecture à l'Université du Michigan et un diplôme de l'Architectural Association de Londres.

Outre son mari, avec qui elle a été mariée pendant 38 ans, Mme Guenther laisse dans le deuil ses belles-filles, Jyllian Gunther et Nicole Palms, deux petites-filles et ses sœurs, Lynn Monahan et Sharon Barnes.

En 2007, Guenther 5 Architects, dans le Lower Manhattan, où elle vivait également, a été acquis par Perkins & Will, un cabinet d'architecture mondial ; Mme Guenther a dirigé sa pratique en santé mondiale.

Avec Perkins & Will, elle a supervisé des projets tels que le centre de soins ambulatoires Memorial Sloan Kettering Monmouth (également connu sous le nom de MSK Monmouth) dans le New Jersey, une réinvention d'un immeuble de bureaux terne des années 1980 dans un espace aéré avec vue sur les bois ; et le Lucile Packard Children's Hospital Stanford à Palo Alto, en Californie, qui a ouvert ses portes en 2017 et a remporté un Healthcare Design Award de l'American Institute of Architects. Il dispose d'une abondance de lumière naturelle, de systèmes de récupération d'eau pour l'irrigation du paysage, d'un système d'ombrage pour réduire le besoin de climatisation, de matériaux de construction recyclés et d'un jardin de guérison.

En 2012, Mme Guenther figurait parmi les « 100 personnes les plus créatives en affaires » du magazine Fast Company. Il a noté qu'elle avait développé 12 maximes de bonnes pratiques en design et les avait imprimées sur des affiches qu'elle affichait autour de ses espaces de travail.

"Si vous ne savez pas ce qu'il y a dedans, vous ne voulez probablement pas ce qu'il y a dedans", a-t-on lu. Un autre a dit: "Consultez votre nez - s'il pue, ne l'utilisez pas."

Une version antérieure de cette nécrologie faisait référence à tort au PVC ou au chlorure de polyvinyle. Bien que son composant principal, le chlorure de vinyle, soit un cancérogène connu, le PVC lui-même n'est pas classé comme tel.

Comment nous gérons les corrections

Penelope Green est journaliste au bureau des nécrologies et rédactrice de longs métrages. Elle a été journaliste pour la section Home, rédactrice en chef de Styles of The Times, une première itération de Style, et rédactrice en chef du magazine Sunday. @greenpnyt • Facebook

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