Les chaussures transportent des bactéries de caca dans les bâtiments de New York, selon une étude

Avec des quantités "absolument étonnantes" de bactéries fécales sur les trottoirs de la ville, un expert recommande d'enlever les chaussures avant d'entrer dans les maisons

Will Sullivan

Les gens qui marchent dans les rues de New York pourraient sans le savoir ramener chez eux des visiteurs indésirables : des bactéries fécales microscopiques. Une étude menée dans l'Upper East Side de Manhattan a révélé des concentrations élevées de bactéries non seulement sur les trottoirs extérieurs, mais également sur les chaussures, les sols intérieurs et les tapis.

"Nous avons trouvé un nombre de bactéries absolument étonnant", a déclaré Alessandra Leri, chimiste au Marymount Manhattan College, à Emily Lefroy du New York Post.

Les résultats, publiés le 31 janvier dans la revue Indoor and Built Environment, suggèrent que laisser des chaussures à la porte en entrant chez quelqu'un est peut-être une bonne idée. "Enlever vos chaussures est une évidence", a déclaré Leri, l'auteur principal de l'étude, à Jaclyn Jeffrey-Wilensky de Gothamist. "Les semelles de chaussures sont dégoûtantes."

L'étude a mesuré les niveaux d'entérocoques, des bactéries qui vivent dans le tractus intestinal des animaux à sang chaud et se retrouvent donc dans leurs matières fécales. Les entérocoques indiquent la présence de matières fécales dans l'eau et la présence possible d'agents pathogènes, selon l'Environmental Protection Agency (EPA).

Les chercheurs ont utilisé des pipettes pour prélever des échantillons d'eau dans les flaques d'eau sur les trottoirs près du campus de Marymount. Ils n'ont échantillonné que des flaques d'eau qui ne contenaient aucun signe visible de merde, a déclaré Leri à Gothamist. Ils ont trouvé des concentrations d'environ 30 000 cellules bactériennes par 100 millilitres d'eau - l'EPA ferme les plages avec plus de 110 cellules par 100 millilitres d'eau, a déclaré Leri à Doug Williams de CBS News. Les chercheurs ont également trouvé E. coli, selon la publication.

Certains habitants de la ville n'ont pas été surpris de constater que des animaux domestiques laissaient peut-être du caca dans la rue. "Bien sûr que oui", a déclaré Robin Walker, un habitant de l'Upper East Side, à Gothamist en réponse à l'apprentissage qu'il y avait des bactéries fécales sur le trottoir. "Comment ne pas être?"

"On dirait que c'est partout", a déclaré Clare Halpine, résidente de l'Upper East Side, au New York Post, faisant référence au caca de chien.

Les chaussures et les sols devaient ensuite être examinés. Les chercheurs ont laissé un liquide stérile se laver sur les semelles de chaussures pour capturer leurs bactéries et ont utilisé du ruban adhésif pour prélever des échantillons sur les sols d'un bâtiment universitaire.

Ils ont détecté les plus grandes quantités d'entérocoques dans l'entrée du bâtiment et de plus petites quantités sur les sols intérieurs. Et les tapis contenaient plus de bactéries que les sols nus : alors qu'une entrée recouverte de moquette contenait environ 22 000 entérocoques par mètre carré, un sol sans moquette dans la même zone n'en comptait que 100 par mètre carré, selon Gothamist. Sur les chaussures, ils ont trouvé entre 15 et 2 000 entérocoques pour 100 millilitres d'eau, selon la publication.

"La chose la plus nouvelle à propos de notre étude est que les gens suivent ces choses à l'intérieur sur leurs semelles de chaussures", a déclaré Leri à CBS News.

Elle dit au New York Post que les résultats sont "les plus préoccupants pour les bébés qui rampent sur les tapis, les tout-petits qui sont, vous savez, sur le sol, mettant tout dans leur bouche".

Mais Theodore Muth, un biologiste du Brooklyn College qui n'a pas contribué à la recherche, explique à Gothamist que la présence de bactéries fécales sur les tapis ne signifie pas nécessairement que les gens courent un risque accru de tomber malade.

"Dans la plupart des cas, les gens sont infectés par E. coli à partir d'aliments contaminés, et non à partir des sols, des trottoirs ou des semelles de chaussures", a-t-il déclaré à la publication.

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Will Sullivan | | EN SAVOIR PLUS

Will Sullivan est un écrivain scientifique basé à Washington, DC. Son travail a été publié dans Inside Science et NOVA Next.