Les manifestants écrasent les cravates aux combustibles fossiles du président du gala du MoMA

Des militants du climat se sont rassemblés devant le Museum of Modern Art (MoMA) de New York lors de sa collecte de fonds annuelle "Party in the Garden" ce soir 6 juin, pour protester contre les liens de la présidente du conseil d'administration, Marie-Josée Kravis, avec l'industrie des combustibles fossiles. Son mari, Henry Kravis, a cofondé la société de capital-investissement Kohlberg Kravis Roberts (KKR), qui a investi des milliards de dollars dans des sociétés pétrolières et gazières.

Un groupe d'une quinzaine de militants a appelé au retrait immédiat de Marie-Josée Kravis, scandant "Hey MoMA, drop Kravis!" et "Hey MoMA, lâchez-vous; les gens sur le profit!" Kravis est administratrice du MoMA depuis 1994 et est devenue présidente du conseil d'administration en 2021, lorsqu'elle a remplacé l'ancien président assiégé Leon Black. Les manifestants de ce soir représentaient des organisations de défense, notamment Climate Organizing Hub, New York Communities for Change, Reclaim Our Tomorrow, Strong Economy for All et Stop the Money Pipeline.

Les militants ont noté que KKR détient également une participation majoritaire dans le pipeline Canadian Coastal GasLink, ce qui a suscité des préoccupations en matière de droits de l'homme : Au début du projet, la société a été accusée de ne pas tenir compte de la souveraineté de la nation autochtone Wet'suwet'en. (Un porte-parole a déclaré à Hyperallergic que Coastal GasLink "a conclu des accords avec les 20 communautés autochtones élues le long du corridor du projet, y compris les communautés Wet'suwet'en" et que 17 nations ont signé un accord d'équité de 10 %.)

Marie-Josée et Henry Kravis ont donné des dizaines de millions de dollars au MoMA, et en 2019, le musée a nommé son nouvel espace de performance le "Marie-Josée et Henry Kravis Studio". Le couple milliardaire a également fait don de millions à des causes politiques conservatrices. Henry Kravis a donné 300 000 $ au Comité national républicain (RNC) en 2016 et lui et Marie-Josée ont tous deux fait don de 1 million de dollars au comité inaugural de Trump en 2017. (Henry Kravis n'aurait apparemment pas fait de don au RNC ou à Trump en 2020.) Marie-Josée Kravis a été vice-présidente du groupe de réflexion conservateur Hudson Institute, où elle a travaillé comme directrice exécutive de 1976 à 1994.

L'air était chargé de fumée provenant des incendies de forêt qui font actuellement rage au Canada. Alors que des invités bien nantis entraient dans les portes du musée, des militants ont brandi une banderole sur laquelle on pouvait lire "MoMA, Drop Kravis" devant une plate-forme pétrolière à échelle réduite avec une image de "Burning Gas Station" d'Ed Ruscha (1968), une représentation des pompes Standard Oil qui s'enflamment. Ruscha fait partie des quatre lauréats du gala de cette année. (Le musée rend également hommage à l'artiste Barbara Chase-Riboud, actuelle vice-présidente du MoMA et ancienne dirigeante bancaire Marlene Hess, et au président de la Fondation Ford, Darren Walker.)

"Henry Kravis, honte à vous, nous méritons aussi un avenir", a scandé le groupe lors de la manifestation de ce soir. "Nous avons besoin d'air pur, pas d'un autre milliardaire."

Pete Sikora, directeur de la campagne climatique pour New York Communities for Change, a remis des dépliants aux invités qui arrivaient. Un code QR sur le dépliant a conduit à une lettre ouverte et à une pétition intitulée "MoMA : Drop Climate Criminal Kravis".

"Le MoMA ne peut pas prétendre prendre l'argent et n'avoir aucune responsabilité pour ce qu'il permet", a déclaré Sikora à Hyperallergic.

Après environ une heure à l'entrée principale du musée, les militants se sont déplacés vers l'arrière du musée, où les invités s'étaient rassemblés dans la cour. Ils ont continué leurs chants à travers les portes à lattes. Le personnel du musée a placé un écran de l'autre côté de la porte, obstruant la vue des manifestants sur les invités. Un groupe d'environ 12 policiers s'est rassemblé près des militants, qui ont soulevéleur"plate-forme pétrolière" de fortune au-dessus de la hauteur de la clôture pour que les invités puissent la voir.

En plus de son investissement Coastal GasLink, KKR est également profondément lié à des projets de combustibles fossiles sur la côte du Golfe. Le géant du capital-investissement a injecté des milliards de dollars dans Sempra, une société qui construit une installation de 13 milliards de dollars pour le gaz naturel liquéfié (KKR détiendra une participation de 25 à 49 % dans le projet) et possède également des milliards de dollars dans d'autres sociétés de combustibles fossiles.

Les militants accusent l'entreprise de respecter une promesse de durabilité tout en continuant à investir dans les combustibles fossiles.

"Ils ont dit beaucoup de choses sur le fait d'essayer d'être durable", a déclaré le directeur du Climate Organizing Hub, Jonathan Westin. "Mais la preuve est de savoir où ils mettent leur argent." Des militants du Climate Organizing Hub et de New York Communities for Change ont également manifesté devant le siège de KKR à Manhattan en avril.

En réponse à la demande de commentaires d'Hyperallergic, un porte-parole de KKR a déclaré que la société s'en tenait aux affirmations faites dans son rapport de développement durable. "Nous nous concentrons sur l'investissement dans une transition énergétique durable qui soutient le passage à une énergie propre tout en reconnaissant l'importance continue de fournir l'énergie conventionnelle nécessaire au bien-être, à la sécurité et à la croissance économique", a déclaré le porte-parole. "Pour atteindre ces objectifs, nous investissons dans une gamme variée de sources d'énergie, y compris les énergies renouvelables et les énergies conventionnelles."

Mardi soir, ce n'était pas la première fois que des militants se rendaient au gala Party in the Garden. Lors de l'événement de l'année dernière, les organisateurs syndicaux ont dénoncé la décision du musée d'honorer la présidente de Starbucks, Mellody Hobson, qu'ils ont accusée d'avoir violé les syndicats. En 2018, les membres du personnel du MoMA se sont mobilisés pour un contrat équitable et en 2015, les travailleurs ont protesté contre les coupes dans les soins de santé du musée.

L'examen des membres du conseil d'administration du MoMA et des sources de financement s'est intensifié au cours des trois dernières années. En 2020, des artistes et des militants ont lancé la campagne Strike MoMA de 10 semaines pour protester contre les liens financiers contraires à l'éthique des administrateurs. Au plus haut niveau, Leon Black, alors président du conseil d'administration du MoMA, était lié à la fois à l'entrepreneur militaire Blackwater et au délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein. Black a donné à Epstein 158 millions de dollars entre 2012 et 2017 – après qu'Epstein ait plaidé coupable d'avoir sollicité la prostitution d'un mineur en 2008.

"Cela ne correspond pas - l'image de ce que les musées se présentent et les noms des personnes qu'ils mettent sur leurs ailes", a déclaré Westin. "Les musées font la promotion de toutes ces choses de justice sociale et promeuvent la durabilité. En même temps, la présidente du conseil d'administration [du MoMA] et la société de son mari investissent des millions dans le gaz naturel liquéfié."

Le Museum of Modern Art n'a pas répondu à la demande immédiate de commentaires d'Hyperallergic.

Elaine Velie est une écrivaine du New Hampshire vivant à Brooklyn. Elle a étudié l'histoire de l'art et le russe au Middlebury College et s'intéresse au rôle de l'art dans l'histoire, la culture et la politique. Plus de : Elaine Velie