Responsables de Norwalk: les inquiétudes concernant le plan du système d'égouts ne sont pas fondées

PHOTO DE DOSSIER: L'un des derniers réservoirs de décantation de l'usine de la Water Pollution Control Authority au 60 South Smith St. à Norwalk Conn. Septembre.

NORWALK – Les responsables locaux affirment que les inquiétudes selon lesquelles la ville ne coopérait pas avec l'ordre du Département de l'énergie et de la protection de l'environnement de l'État de mettre à jour les systèmes de qualité de l'eau sont mal interprétées.

Une ordonnance de consentement a été émise par DEEP, approuvée à l'unanimité par l'Autorité de contrôle de la pollution de l'eau en avril et signée par le maire Harry Rilling le 5 mai, a déclaré la porte-parole de la ville, Michelle Woods Matthews.

L'ordonnance sur consentement demande à la ville d'élaborer un plan directeur du système de collecte des égouts sanitaires d'ici la fin septembre.

Woods Matthews a déclaré que la procédure était de routine et une question de discours public, et non destinée à rester privée ou à l'abri du public.

"L'ordonnance sur consentement a été régulièrement discutée lors des réunions du conseil d'administration de la Water Pollution Control Authority en session exécutive à l'automne 2021 et lors de ses réunions de janvier, mars et avril 2022", a déclaré Woods Matthews. "De plus, un avis public a été fourni et une audience publique a eu lieu concernant le renouvellement du permis de l'usine de traitement de la WPCA, qui a discuté des concepts consignés dans l'ordonnance sur consentement. L'ordonnance sur consentement comprend spécifiquement deux études que la WPCA prévoyait de réaliser dans le cadre d'un cours régulier de entreprise, sur la base de ses systèmes de collecte et de ses schémas directeurs d'installations.

L'ordonnance de consentement découle d'un renouvellement du permis de traitement des eaux usées de la ville, qui a été approuvé par DEEP en avril 2021, selon des documents de l'Agence américaine de protection de l'environnement.

Le permis a été demandé en 2020 et devrait expirer fin mars 2026, qui est le délai standard pour de tels permis, a déclaré Woods Matthews.

"Pour clarifier, dans l'ordonnance de consentement, l'État ne prescrit pas de coût total pour la ville. L'obligation de la WPCA est de réaliser une étude concernant son système de collecte et une étude concernant son installation de traitement", a déclaré Woods Matthews. "La WPCA évalue régulièrement l'infrastructure et les plans des investissements futurs nécessaires. Une fois ces études terminées, des mises à niveau des immobilisations seront recommandées et projetées, et les coûts seront définis."

La WPCA est un fonds d'entreprise, ce qui signifie que ses coûts et ses obligations sont couverts par des frais d'utilisation, qui sont restés constants au fil du temps, a déclaré Woods Matthews. En plus d'une solide réserve de capital, la WPCA a récemment développé un outil de prévision financière pour aider à planifier de manière appropriée les mises à niveau des infrastructures.

L'ordonnance de consentement traite des déversements continus d'eaux usées dans la ville, selon l'agence de défense de l'environnement Save the Sound. En juillet, l'organisation a partagé une déclaration sur l'ordonnance de consentement et son implication.

Les DEEP ont demandé à la ville d'élaborer et de mettre en œuvre des plans pour étudier et éliminer le débit excédentaire du système de collecte dans les cinq ans, éliminer un déversoir d'urgence non autorisé dans les cinq ans et fournir un traitement primaire à un déversoir de trop-plein d'eaux usées autorisé ou éliminer l'utilisation de ce déversoir dans les 10 ans, selon Save the Sound.

"Les eaux usées brutes sont fréquemment évacuées de plusieurs déversoirs d'égouts à Norwalk sans aucun des traitements requis", indique le communiqué. "Nous avons participé à des procédures de permis pour mettre en évidence ces problèmes et les problèmes d'infiltration, d'afflux et d'entretien des conduites d'égout qui les causent."

D'autres résidents ont été contrariés par le manque de transparence dans le processus de planification du traitement de l'eau, car le comité de la qualité de l'eau du maire n'a été informé de l'ordonnance et de la rédaction d'un plan directeur que ce mois-ci, lorsqu'il a été discuté lors de la réunion du comité le 4 août. , a déclaré Diane Lauricella, membre du comité.

"Il semble juste que quelque chose ne s'est pas produit assez vite ou ne s'est pas produit, alors ils ont estimé qu'une commande serait le meilleur moyen de faire avancer ces problèmes et d'obtenir la garantie de la ville qu'ils vont enfin réparer les écrans ", a déclaré Lauricelle. "Si deux sur cinq (traitements par micro-écran) ne fonctionnaient pas, quelle était la force ou la vigueur de la demande de les remplacer ? Je suis sûr que si le maire ou le conseil communal connaissait la gravité des problèmes, ils auraient jugé bon de réparez-le plus tôt."

abigail.brone@hearstmédiact.com