Incroyable histoire d'une mère timide qui est devenue une combattante « féroce » après la mort de son fils à Hillsborough

Anne Williams était la vraie Dame de fer – une femme timide devenue « une chercheuse féroce de la vérité » après avoir perdu son fils de 15 ans à Hillsborough et refusé d'être réduite au silence par les forces de l'État

Un drame exceptionnel sur une femme tout à fait extraordinaire est sorti sur le petit écran.

Pendant quatre nuits, ITV raconte l'histoire d'Anne Williams, une mère timide qui a perdu son fils de 15 ans à Hillsborough et qui s'est transformée, selon les mots de Maxine Peake qui la dépeint avec brio, en "une chercheuse féroce de la vérité".

Une maman de trois enfants ordinaire qui, comme tant d'autres personnes endeuillées par la pire catastrophe sportive de Grande-Bretagne qui a fait 97 morts, a refusé d'être réduite au silence par les forces de l'État et a été poussée par le pouvoir de l'amour à se battre pour son fils perdu, Kevin .

Lorsque j'ai rencontré Anne pour la première fois, en 1991, j'ai été surpris par le courage, la ténacité et l'esprit de cette femme sereine.

À l'époque, il n'y avait pas de campagne pour la justice et peu d'appétit pour celle-ci.

Les familles étaient encore crues par la mort de leurs proches deux ans plus tôt et toujours meurtries par le mépris qui s'était abattu sur elles d'en haut.

Mais cette petite guerrière – qui allait être baptisée la Dame de Fer par le Kop – était différente.

Je me suis assis dans son semi-formby soigné alors qu'elle me racontait une histoire déchirante qui contredisait totalement le récit policier de ce qui s'était passé ce jour de printemps 1989 et qui fait l'objet du drame captivant de Kevin Sampson.

Tout a commencé avec Kevin disant à sa mère qu'il avait un billet pour voir ses idoles, Liverpool, jouer leur demi-finale de FA Cup contre Nottingham Forest.

Elle a refusé de le laisser partir sans un adulte mais son mari, Steve, (interprété de manière obsédante par Stephen Walters dans le drame) lui a dit : "Le pauvre bougre. Tout ce qu'il fait, c'est étudier pour ses GCSE. Laisse-le partir."

Le matin du match, l'adolescente excitée a appelé les marchands de journaux où Anne travaillait, pour obtenir des collations pour le voyage, et elle l'a serré dans ses bras et lui a dit qu'elle espérait que les Reds gagneraient pour lui.

La prochaine fois qu'elle l'a vu, c'était dans un cercueil ouvert. "Je ne me souviens pas beaucoup des premiers mois après la mort de Kevin", m'a-t-elle dit en regardant sa photo encadrée sur le buffet.

"Mon fils aîné, Michael, était malade et ma petite fille Sara a été envoyée chez un spécialiste, car elle pensait qu'elle était en train de mourir. J'avais perdu la tête au cas où j'en perdrais un autre."

Son histoire passe aux fausses enquêtes à Sheffield où, comme le reste des personnes endeuillées, on lui a dit que Kevin était mort d'asphyxie traumatique et était en état de mort cérébrale à 15 h 15.

Il a fermé des questions telles que pourquoi plus de 40 ambulances n'étaient pas autorisées à entrer dans le sol et a conduit à des verdicts de mort accidentelle appliqués à tous ceux qui ont péri.

Mais avant qu'Anne n'entre dans le tribunal, on lui a dit que Kevin avait dit un mot à 15 h 57 dans la morgue de fortune à un WPC spécial : "J'ai dit tout de suite : 'C'était maman, n'est-ce pas ?" dit Anne.

"La policière a hoché la tête et j'ai fondu en larmes. J'étais inconsolable. Ce mot m'a brisé le cœur. J'ai senti que j'avais encore perdu Kevin", a-t-elle déclaré.

Anne a finalement retrouvé la SWPC, Debra Martin, qui lui a dit que Kevin avait ouvert les yeux pendant qu'elle lui faisait un massage cardiaque, a dit "maman", puis est décédée.

"Nous nous sommes tenus l'un l'autre et avons pleuré. J'étais si heureux que Kevin soit mort dans les bras d'une femme aussi charmante et qu'il n'ait pas simplement été jeté quelque part pour mourir comme l'enquête l'a dit. Cela a fait une telle différence pour moi, " dit Anne.

SWPC Martin lui a également dit qu'elle avait subi des pressions de la part de la police du South Yorkshire pour qu'elle fasse une nouvelle déclaration, niant que Kevin avait parlé, ce qui était un moment éclairant pour Anne.

Les motifs impitoyables derrière cette révélation l'ont forcée à consacrer sa vie à renverser la fausse version officielle de la mort de son fils.

J'ai demandé à Anne pourquoi elle était si déterminée et, dans les décennies à venir, chaque fois que la campagne se heurtait à un mur, je m'appuyais sur sa réponse : « tant que j'aurai du souffle dans mon corps, je combattrai ce verdict méchant parce que lorsque vous apportez un enfant dans ce monde, les mots sur le certificat de naissance sont exacts.

"Quand ils partent, le moins qu'ils méritent, ce sont les bons sur leur certificat de décès." Elle est allée voir un pathologiste de haut niveau qui a établi que Kevin n'était pas mort d'asphyxie traumatique mais de blessures au cou qui ont fermé ses voies respiratoires.

Elle lance alors une lutte herculéenne contre l'establishment.

Anne s'est formée pour devenir experte médicale et juridique. Elle a demandé trois fois au procureur général d'annuler le verdict de l'enquête et une fois à la Cour européenne des droits de l'homme, en vain.

Finalement, en 2012, la vérité a éclaté après que le rapport du panel indépendant de Hillsborough ait totalement justifié sa bataille, produisant des preuves qu'au moins 41 victimes auraient pu survivre si elles avaient reçu un traitement une fois qu'elles avaient été retirées des enclos. Kévin était l'un d'entre eux.

Le gouvernement a ordonné deux enquêtes pénales et la Haute Cour a annulé les verdicts de mort accidentelle et a ordonné de nouvelles enquêtes. C'était six jours avant Noël 2012 quand Anne a fait le voyage à Londres pour entendre ces verdicts finalement effacés.

En dehors de la Royal Courts of Justice, elle a déclaré: "Nous avons marqué l'histoire, n'est-ce pas? Tout le monde saura maintenant que Hillsborough n'était pas un accident.

"Je savais que c'était des mensonges parce que je savais ce qui était arrivé à mon fils et je n'allais pas le laisser mentir.

"Si Dieu le veut, je serai ici pour voir les nouveaux verdicts."

Ces mots étaient chargés d'émotion car, derrière le sourire fier d'Anne, ses traits décharnés racontaient une autre tournure tragique.

La femme de 61 ans, qui est arrivée au tribunal poussée par son frère Danny dans un fauteuil roulant, avait reçu un diagnostic de cancer de l'intestin en phase terminale.

Elle avait finalement obtenu ce qu'elle cherchait – faire retirer les mauvais mots du certificat de décès de son fils, mais il était presque certain qu'elle ne vivrait pas pour voir les bons ajoutés.

Dans le drame d'ITV, nous entendons le spécialiste lui dire que le cancer est "très agressif" auquel elle répond "moi aussi". Elle exige, contre tout avis médical, d'assister au service commémoratif d'Anfield pour le 24e anniversaire de Hillsborough en avril 2013.

Alors que le président d'Everton, Bill Kenwright, a déclaré au Kop bondé que les deux plus grands mots de la langue anglaise étaient "ma mère", Anne, dans son fauteuil roulant, rayonnait en comprenant la signification personnelle de cette phrase.

Lorsque Kenwright a ajouté "non seulement ils ont choisi la mauvaise ville, mais ils ont choisi les mauvaises mamans", il l'a résumée à la perfection. Trois jours plus tard, Anne est décédée.

J'ai entendu parler de sa mort quelques heures après avoir couvert les funérailles d'une personne saluée comme l'inspiration ultime de la femme, Margaret Thatcher. Mais je savais, tout comme le Kopite qui fabriqua le drapeau dédié à Anne, qui était notre Dame de Fer.

Quand j'ai assisté à ses funérailles à Formby, j'ai eu l'impression que toute la ville s'était transformée. Comme si un héros de guerre était enterré. D'une certaine manière, elle l'était.

Un héros d'une bataille de plusieurs décennies contre les mensonges et les subterfuges. Une héroïne qui n'a jamais bronché, malgré des obstacles écrasants, dans son combat pour la justice.

Regardez ce drame ITV inspirant cette semaine et vous découvrirez pourquoi.

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