Comment faire des carreaux de céramique à la maison

Si vous aimez acquérir de nouvelles compétences et bricoler, lisez la suite pour savoir comment fabriquer des tuiles en terre cuite sans four. Apprenez ici comment fabriquer des carreaux de céramique à la maison pour embellir vos allées de jardin, votre patio, vos planchers de cheminée ou vos comptoirs.

Si vous aimiez mélanger les tartes à la boue quand vous étiez enfant et que vous avez l'œil pour l'art maintenant, j'ai un projet pour vous : fabriquer vos propres tuiles. C'est vraiment amusant, et si vous avez de l'argile et du bois sur votre terrain, le projet ne vous coûtera pas un centime. Même si vous devez acheter de l'argile, les carreaux faits maison sont beaucoup moins chers que tout ce que vous pouvez acheter.

Si vous avez un mauvais drainage sur votre terrain, le matériau de fabrication de tuiles se cache probablement juste sous la couche arable. Creusez une poignée de terre que vous soupçonnez d'être de l'argile. Est-ce que ça se sent malléable ? Sinon, humidifiez le matériau avec de l'eau. Roulez-en entre vos doigts pour former une "corde", puis pliez le brin en un anneau. Si la boucle n'a que quelques fissures autour de ses bords extérieurs, allez-y et déterrez environ 10 livres du même sol. Cela fonctionnera très bien. Cependant, si le matériau se fissure, s'effrite ou est plein de bâtons et de pierres, vous devrez chercher ailleurs ou acheter votre argile.

Les entreprises de réfractaires, les briqueteries et les fournisseurs de construction vendent généralement de l'argile de liaison sèche, qui est peu coûteuse (environ 2,75 $ pour un sac de 50 livres) et un excellent matériau pour les carreaux. (Il s'agit de l'argile que les maçons utilisent lors de la pose de briques pour les intérieurs de cheminée.)

Pour mélanger de l'argile commerciale, remplissez un seau de cinq gallons à moitié plein d'eau. Ajoutez la poudre dans le seau – lentement – ​​jusqu'à ce que vous ne puissiez plus en mettre sans avoir le monticule de « poussière » au-dessus de la surface de l'eau. Mettez le reste de votre poudre de côté jusqu'à ce que vous vouliez faire un autre projet. L'argile en poudre se conservera pendant des années, mais ne la laissez pas se mouiller. Si le matériau devient humide ou grumeleux, vous devrez le pulvériser avec un marteau et le tamiser à travers un écran de fenêtre avant de commencer à mélanger.

(Plus tard, vous pouvez préparer de grandes quantités de la substance et fabriquer des centaines de tuiles, ou stocker l'argile humide - prête à l'emploi - dans des sacs en plastique. Mais pendant que vous «apprenez encore les ficelles du métier», il est préférable de parcourir l'ensemble processus de fabrication de carreaux à petite échelle afin de vous familiariser avec toutes les étapes avant de vous lancer dans de grands projets.)

Le matin suivant votre premier "mélange d'argile", versez l'eau qui se trouve sur le dessus du seau et étalez une feuille de plastique ou de toile sur le sol en plein soleil. Maintenant, le plaisir commence !

Atteignez le seau, ramassez tout le désordre doux et sucré et déposez-le sur la feuille. Lissez le matériau avec vos mains et laissez-le sécher pendant plusieurs jours. (Même s'il fait assez froid pour geler votre argile, elle sèchera quand même.)

En attendant, ne vous précipitez pas à l'évier de la cuisine pour vous laver les mains. L'argile obstrue les drains et n'est pas agréable pour les fosses septiques. Il vous suffit donc de remplir votre récipient de mélange avec de l'eau et de le laver. Ensuite, mettez le seau de côté et utilisez la même eau pour vous rincer les mains tout en fabriquant des carreaux. (Finalement, l'argile "déchet" coulera au fond du seau et - lorsque vous en aurez accumulé une bonne quantité - vous pourrez verser le liquide, retirer l'argile et la sécher également sur le plastique ou la toile. feuille.)

Pendant que votre "matière première" se prélasse au soleil, trouvez-vous un endroit où travailler. Une table de cuisine recouverte de journaux convient, mais comme il s'agit d'un projet salissant, une place au sous-sol ou dans le garage serait préférable. Vous aurez besoin d'un morceau de contreplaqué (au moins 2 pieds sur 2 pieds, de préférence encore plus grand) recouvert de toile de jute, de toile ou d'une vieille feuille. Un rouleau à pâtisserie, un couteau de table, une latte de bois d'un pouce de large et un morceau de ficelle de deux ou trois pieds de long seront tous les outils dont vous aurez besoin.

Lorsque l'argile a séché au point qu'elle n'est plus collante, amenez-la dans votre zone de travail. (À partir de ce moment, les procédures sont les mêmes, que vous utilisiez de l'argile creusée sur le terrain ou achetée en magasin.) Coupez un morceau de la taille d'une tête de chou et placez-le sur la planche recouverte de tissu. Enveloppez le matériau restant dans du plastique pour l'empêcher de sécher davantage jusqu'à ce que vous soyez prêt à travailler avec. (Des serviettes humides peuvent être utilisées à la place du plastique, si vous ne laissez pas l'humidité s'évaporer.)

Avant que quoi que ce soit de "permanent" puisse être fait avec de l'argile, le matériau doit être calé. Il s'agit d'un processus similaire au pétrissage du pain, sauf qu'il vise à éliminer plutôt qu'à ajouter de l'air. (Toutes les "poches" se dilateront lors du tir et peuvent faire exploser une tuile, donc le calage est très important.) Tout d'abord, saupoudrez environ un quart de tasse de sable sur la planche. Le grain ajoutera de la force au fur et à mesure qu'il s'intègre dans le matériau de votre carrelage.

Ensuite, oubliez toutes vos idéologies non violentes. Soulevez l'argile au-dessus de votre tête et claquez-la fort plusieurs fois. Ensuite, placez votre main gauche sur le côté gauche du monticule et votre main droite sur le bord droit vers le haut. Poussez vers l'avant avec votre main gauche, puis tirez l'argile vers l'arrière avec la droite. Laissez vos bras – et tout votre corps – bouger avec vos mains. Continuez cette opération pendant environ cinq minutes, puis coupez la pâte en deux avec la ficelle. Si la surface de la coupe est lisse, sans trous d'air ni crevasses, vous êtes prêt à façonner des carreaux.

Frappez les deux pièces ensemble et giflez l'argile sur le plateau. Retournez-le et claquez-le à nouveau! Frappez-le, retournez-le et jetez-le une fois de plus ! Ensuite, battez l'argile avec vos poings jusqu'à ce qu'elle s'étale à plat.

Lorsque la masse d'argile a environ un pouce d'épaisseur, retournez-la et, en gardant la même pression, utilisez votre rouleau à pâtisserie pour aplatir la "pâte de boue" comme si vous faisiez une croûte à tarte. Périodiquement, soulevez la feuille et retournez-la pour qu'elle ne reste pas collée au tableau. Une fois qu'elle a été roulée à environ 3/8″ d'épaisseur, soulevez la "pâte" une dernière fois, posez-la doucement et lissez-la avec le rouleau à pâtisserie.

Pour l'étape suivante, utilisez votre latte de bois et un couteau bien aiguisé pour couper les bords déchiquetés, en laissant un joli rectangle uniforme. (Vous pouvez recaler et dérouler les restes pour plus de tuiles, ou les conserver – emballés dans du plastique – pour une autre fois.)

Les carreaux peuvent être fabriqués dans n'importe quelle forme ou taille que vous souhaitez, mais mon expérience indique que les petits carrés (environ un pouce) sont les plus solides. La façon la plus simple de couper ce type de tuile est d'aligner votre latte de bois avec le côté gauche de votre feuille d'argile et de passer lentement votre couteau le long du côté droit de la latte. Maintenant, déplacez la "règle" sur une encoche (en alignant son côté gauche avec la coupe que vous venez de faire) et faites une autre coupe le long du côté droit. Répétez la procédure tout au long de l'argile. Ensuite, faites simplement la même chose de haut en bas, en faisant des lignes horizontales. Chaque carré de la grille résultante sera une tuile.

Il est préférable de ne pas déplacer vos mini-céramiques pendant au moins 24 heures. Soulever les petits carrés alors qu'ils sont encore mous a tendance à faire recourber les coins, et ils ont une tendance naturelle à le faire de toute façon.

Le matin suivant le jour de "coupe", retirez les tuiles du plateau et posez-les face cachée sur une surface plane recouverte de papier journal. Inverser les carreaux les aide à sécher à plat, donc après encore un autre jour, retournez-les à leur position d'origine. En séchant, l'argile deviendra plus claire et assez dure.

Vos carreaux auront pris une certaine texture du tissu qui recouvre la zone de travail. Si vous vous sentez créatif, cependant, vous pouvez graver des motifs dans l'argile le deuxième jour de séchage avant de les retourner. L'extrémité incurvée d'une épingle à cheveux fait un bon « crayon » ou, si vous ne savez pas dessiner, sortez simplement et prenez des feuilles, un coquillage, une vieille bobine, des trombones, des clous, de l'écorce ou ce que vous avez et appuyez dessus. dessins dans vos tuiles.

Peu importe la beauté de vos créations, elles ne seront pas permanentes tant qu'elles ne seront pas cuites. L'argile non cuite se brise facilement et redeviendra de la boue si elle est mouillée. Cependant, avant que vos carreaux puissent être brûlés, ils doivent être si secs qu'ils ne se sentent pas froids lorsqu'ils sont tenus contre votre joue. L'argile qui a atteint ce stade de sécheresse peut être cuite dans une cheminée, un poêle à bois ou une fosse extérieure. cela dépend de la saison et de votre situation.

Si vous utilisez une cheminée, posez les carreaux à plat sur le fond, faites un feu chaud sur le dessus et laissez-le brûler toute la journée. Laissez les carrés d'argile dans les braises pendant la nuit. Le lendemain matin, ratissez les carreaux refroidis des cendres. Les couleurs varieront du gris au noir au jaune. Et - puisque la flamme laisse sa marque - beaucoup auront des zones noires qui ne frotteront pas ou ne se laveront pas. Diverses cultures (y compris les anciens Grecs et les Indiens Pueblo) ont utilisé cette coloration naturelle avec un grand effet artistique.

Bien que de nombreux types de poêles puissent être utilisés pour cuire de l'argile, un poêle-boîte est idéal à cette fin. Les bûches sont positionnées à l'horizontale et offrent une belle surface pour les carreaux, et le poêle se refroidit lentement après un feu nocturne, de sorte qu'il ne fera pas subir à l'argile de brusques baisses de température.

En fin d'après-midi, posez vos carreaux à plat sur les bûches les plus hautes, allumez un bon feu, fermez le poêle et laissez-le rugir. Les tuiles chaufferont progressivement puis, au fur et à mesure que le feu brûlera, deviendront rouges. Lorsque le bois est brûlé, enterrez les tuiles dans le lit de charbon et rechargez le poêle. Laissez-le brûler pendant la nuit. Le matin, ratissez les tuiles avant de faire le premier feu de la journée.

Mais supposons que le temps soit étouffant ou que vous veniez de fabriquer 750 des plus belles tuiles du monde et que vous vouliez les cuire toutes en même temps ? L'une ou l'autre de ces situations nécessiterait la méthode de tir à ciel ouvert.

Tout d'abord, vérifiez les réglementations en matière d'incendie dans votre région. S'il n'y a pas d'interdiction de brûler, creusez un trou, loin des arbres ou des habitations, d'environ deux pieds de profondeur et de deux à trois pieds de diamètre. (Assurez-vous de nettoyer toute l'herbe sèche et de brosser le site du feu.) Maintenant, sortez et ramassez suffisamment de bâtons pour produire un gros tas d'environ huit pieds de long, trois pieds de large et trois pieds de haut. tapisser le trou avec de l'herbe sèche et quelques bâtons, et étaler des tuiles sur ce matériau. Faites une autre couche d'herbe et de bâtons, puis une autre couche de tuiles (c'est un peu comme assembler des lasagnes). Lorsque vous avez posé la dernière couche de tuiles, couvrez l'excavation avec des bâtons.

Allumez un bord du tas de bois résultant et laissez le feu se diriger vers le centre. Lorsque le tas de bâtons au-dessus du trou a commencé à brûler, ajoutez une autre poignée, laissez-le s'enflammer et brûler un peu, puis ajoutez plus de carburant. Continuez jusqu'à ce que vous ayez épuisé votre bois.

(Inutile de dire que de l'eau - soit dans des récipients, soit à partir d'un tuyau facilement allumé - devrait être à portée de main au cas où le feu sortirait des limites. Faites attention !)

Laissez les charbons refroidir pendant la nuit, puis retirez délicatement les cendres et retirez les carreaux. Magnifiques, n'est-ce pas ?

Vos carreaux faits maison peuvent être utilisés dans n'importe quelle application où des "céramiques" achetées en magasin seraient normalement nécessaires. Pour les fixer aux murs ou aux sols, achetez du coulis dans votre quincaillerie locale et suivez les instructions sur la boîte. Pour une utilisation en extérieur, déposez-les dans un lit de sable.

Vous pouvez enduire les carreaux d'un scellant si vous le souhaitez (sinon, ils seront poreux comme des briques rouges), les cirer ou les laisser naturels. Après avoir acquis une certaine expérience dans la fabrication de carreaux, vous voudrez peut-être d'abord planifier vos conceptions sur papier et même créer des carreaux de tailles spécifiques pour certaines zones.

Enfin, une fois que votre comptoir est carrelé ou que votre salle à manger extérieure est pavée, vous pouvez vous asseoir et admirer votre travail… et, mieux encore, vous réjouir de tous les compliments que vos carreaux faits maison recevront !

Publié à l'origine sous le titre "MAKE YOUR OWN TILES" dans le numéro de septembre/octobre 1979 de MOTHER EARTH NEWS.