Dôme géodésique doux à la maison: la maison de Baiting Hollow est un travail d'amour pour un intervenant à la retraite du FDNY

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Kevin Shea a construit sa maison en forme de dôme il y a près de 20 ans à Baiting Hollow. (Crédit : David Benthal)

Lorsque Kevin Shea a entrepris de construire sa propre maison, il savait que ce devait être un dôme.

L'idée de vivre dans un dôme a toujours fasciné Shea, qui au début de la vingtaine envisageait un espace actif et créatif qu'il pourrait utiliser pour tout, de la gymnastique à la création de films. "C'était un design beaucoup plus excentrique à l'époque", a-t-il plaisanté lors d'une récente interview depuis sa maison unique de Baiting Hollow. "Je voulais juste être le prochain Steven Spielberg."

Le design qu'il a finalement donné vie peut différer de ces premières itérations, mais c'est l'aboutissement d'un rêve de toute une vie.

En retrait de la très fréquentée Sound Avenue sur un terrain arboré, la curieuse structure géodésique est à la fois un retour contre-culturel et une idée futuriste d'un monde plus durable.

Il fut un temps, au milieu du XXe siècle, où les maisons en forme de dôme étaient considérées comme un changeur de jeu architectural.

Les avantages étaient attrayants : une sphère maximise l'espace et le volume en utilisant une quantité minimale de matériaux et de surface, ce qui se traduit également par une circulation d'air très efficace. Bien qu'il n'ait pas créé la première maison à dôme au monde, l'expression «dôme géodésique» a été inventée par l'architecte et inventeur R. Buckminster Fuller à la fin des années 1940.

Il a vu la conception comme un prototype pour faire plus avec moins et comme une réponse égalitaire à la ruée vers le logement après la Seconde Guerre mondiale.

Les dômes géodésiques ne se sont peut-être pas répandus dans le courant dominant, mais ils ont tout influencé, de l'attraction emblématique Spaceship Earth à Epcot aux équipements de jeux pour enfants et aux conceptions de tentes pour les alpinistes aventureux, conçues pour résister à des conditions extrêmes.

La conception du dôme était intrigante pour Shea, qui souhaitait une maison écologique, abordable, économe en énergie et prête à l'emploi, tout en restant esthétique. Il a commencé à envisager sérieusement le projet après avoir vu une publicité pour un kit de dôme géodésique qui offrait 93 000 pieds cubes d'espace pour 11 000 $.

Le dôme qui en résulte est un exploit impressionnant et une odyssée géométrique construite avec intention. La sphère à trois niveaux mesure 70 pieds de diamètre et se compose de 624 triangles en bois de six tailles différentes fabriqués à partir de pin du Sud de source durable.

Il mesure 44 pieds de haut et est partiellement souterrain, ce qui aide à réguler la température à l'intérieur.

"Ce n'est pas comme une maison où l'air chaud est emprisonné dans la partie la plus haute de la pièce", a déclaré Shea. "En fait, il coule et se mélange pour maintenir la température stable pendant une plus longue période."

La forme du dôme, a-t-il ajouté, le rend bien adapté pour faire face aux conditions météorologiques et aux vents extrêmes. "C'est aérodynamique. Le vent l'entoure et le traverse comme le vent sur une carapace de tortue."

Avec un plan ouvert et 3 760 pieds carrés d'espace de vie au premier étage, l'aménagement rustique et minimaliste de Shea est caractérisé par le bois naturel et organisé en zones. Au centre se trouve une structure hexagonale qu'il appelle le «noyau» de la maison, qui abrite une grande partie de son infrastructure.

L'atrium principal est l'endroit où vous trouverez une cuisine et une salle à manger, un salon avec un poêle à granulés de bois pour la chaleur en hiver et plusieurs caractéristiques originales comme une salle de bain sur le thème paléolithique et une série de balançoires suspendues au plafond qui sont un succès quand les amis et la famille (enfants et adultes) viennent visiter. Ils constituent également un coin lecture parfait pour la partenaire de longue date de Shea, Versha Gupta. "J'aime le sentiment d'ouverture", a déclaré Gupta. "J'ai l'impression que c'est comme un sanctuaire."

A proximité, une corde d'escalade pend du plafond caverneux; un clin d'œil aux premières idées de Shea pour l'espace. À 55 ans, le pompier à la retraite de New York peut encore grimper facilement au sommet.

Un grand escalier à la porte principale est flanqué de 16 fenêtres orientées au sud qui permettent à la lumière du soleil de pénétrer dans la maison, qui utilise à la fois l'énergie solaire et éolienne ainsi qu'un système de chauffage géothermique. Les sols, en béton poli, ont été intentionnellement laissés brun foncé pour conserver la chaleur, en particulier pendant les mois d'hiver, explique Shea. En plus d'être bien isolés, les sols disposent d'un chauffage par rayonnement via des tubes sous le béton qui se remplissent d'eau chauffée naturellement.

Un escalier en colimaçon construit par Shea à partir d'un kit mène à l'étage à la chambre principale, inspirée des quartiers d'un capitaine sur un navire, et à une deuxième salle de bains actuellement en construction. Le troisième niveau offre un espace de stockage ainsi qu'un espace de bureau à domicile que le couple partage ainsi que des logements pour les visiteurs.

"C'est invitant; c'est ce que nous aimons. Et la maison est toute ouverte", a déclaré Shea. "Vous ne vous sentez pas confiné. Vous n'attrapez pas la fièvre de la cabine ou quelque chose comme ça."

L'absence de murs est un ajustement notable par rapport à la vie dans une maison de conception traditionnelle. Tout en se tenant au deuxième étage surplombant le dôme expansif, Shea montre un coin du côté opposé du dôme au niveau principal et explique que si quelqu'un chuchote un numéro là-bas, vous pouvez l'entendre clairement comme le jour ici.

"Il y a beaucoup de réverbération dans la maison", explique-t-il, ajoutant que les tapis au sol, ainsi que les murs recouverts d'un liège ininflammable et d'un matériau fabriqué à partir de jeans recyclés - et que l'on trouve généralement dans les moteurs de voiture - peuvent aider à atténuer voyage sonore. Bien qu'il ait commencé à rêver de vivre dans un dôme alors qu'il était encore au lycée, Shea n'a pas officialisé ces plans jusqu'à ce qu'il trouve la propriété du terrain de drapeau à Baiting Hollow en 1999 - la même année, il a suivi les traces de son père et de son grand-père et a rejoint le FDNY, affecté à l'échelle 35 dans l'Upper West Side de Manhattan.

Le démarrage de la construction a été un voyage long et émouvant, sans aucun doute influencé par l'expérience de Shea le 11 septembre, qui l'a laissé gravement blessé et pleurant 11 camarades perdus de sa caserne de pompiers. "C'était une belle bande de gars qui n'ont malheureusement pas survécu", se souvient-il solennellement.

À la suite de cette tragédie, alors qu'il commençait à aller de l'avant, c'est la communauté FDNY qui a aidé à transformer son rêve en réalité.

"J'apportais tout le temps mes plans au travail et à un moment donné, je les ai montrés à un lieutenant", a déclaré Shea, se souvenant de son retour au travail en service léger. "Il a dit:" Je suis un maître charpentier et c'est mon projet. Ne le donnez à personne d'autre. "

À partir de là, un groupe de pompiers s'est rallié et la vision de Shea a commencé à prendre forme à partir de 2004 et s'est terminée l'année suivante.

Shea se souvient d'une configuration de chaîne de montage consistant à déplacer, teindre et assembler du bois pour les centaines de triangles qui sont devenus le cadre - plus de 1 200 pièces et des centaines de coupes pour le bois, les plaques de plâtre, l'isolation et le revêtement. "C'était beaucoup de travail, mais beaucoup de plaisir. Nous avons tout fait en équipe", a déclaré Shea. "Nous sommes une grande fraternité."

Environ les deux tiers des matériaux utilisés pour construire la maison ont été recyclés ou récupérés, explique Shea, du granit utilisé dans la cuisine, qui a été détourné d'une benne à ordures sur un chantier de construction, au pin approuvé par US Forestry, conçu de manière écologique le bois d'œuvre et les luminaires et appareils éconergétiques.

Nulle part cela n'est plus évident que dans les environs immédiats de la maison. Une passerelle composée de billes de caoutchouc recyclées descend jusqu'à l'entrée ; de l'autre côté, de grandes marches faites de passages à niveau en caoutchouc LIRR mènent à un patio entouré d'un jardin de pneus recyclés à quatre niveaux.

Huit cents pneus ont été utilisés pour assembler le jardin, qui sert également de mur de soutènement. Shea, qui, avec Gupta, est un maître jardinier de Cornell Cooperative Extension du comté de Suffolk, entretient un jardin de plantes vivaces indigènes communes et robustes et une gamme magique de plantes succulentes, d'hémérocalles, de dahlias et plus encore.

Ensemble, le couple trouve de la joie à expérimenter différents éléments extérieurs, d'un jardin extérieur divertissant avec un canapé en herbe zoysia à un mini verger avec des arbres fruitiers cinq en un, des kiwis, des papayes et même des noisetiers.

Un port solaire se double d'un atelier pour leur jardinage et d'autres intérêts variés. Plus récemment, Shea et Gupta se sont intéressés au théâtre communautaire local ; ouvrant leur maison pour la construction de décors, les liens et les rencontres.

Approchant 20 ans de vie dans son dôme, Shea caractérise toujours sa propriété comme un travail en cours - et il a toujours un autre projet dans sa manche, comme installer un filet autour du dôme pour permettre aux vignes rampantes de fleurir autour de lui.

Lorsqu'on lui a demandé s'il construirait un jour un autre dôme, il a répondu que la réponse "dépend". Aujourd'hui, des matériaux plus respectueux de l'environnement et certifiés durables sont largement disponibles et il aimerait intégrer une technologie plus intelligente.

Shea est fier de la vie qu'il a construite dans le dôme, malgré ses défis. "Je pourrais écrire un livre sur la façon de ne pas construire de dôme", a-t-il plaisanté. La partie la plus difficile, a-t-il dit, a été la réparation du toit, expliquant que les nombreux nœuds où les triangles se rencontrent présentent des centaines de points d'infiltration potentielle d'eau. Pourtant, trouver un couvreur pour entreprendre le projet s'est également avéré difficile, alors Shea s'est mobilisée et a entrepris un important projet de recouvrement en 2016.

"Toute la joie de travailler dessus en valait la peine", a-t-il déclaré. "J'aime la maison et je veux continuer à le faire."

Tara Smith est une journaliste multimédia qui a rejoint le Times Review Media Group en 2018, couvrant tout, des questions gouvernementales et environnementales locales aux dernières nouvelles et reportages. Elle est originaire de Riverhead et diplômée en 2015 de l'Université d'Arcadia.

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