Cinq choses à savoir : Quail Hollow Club

6 minutes de lecture

Dois savoir

UN

Modifier la taille du texte

Le Quail Hollow Club de Charlotte ajoute à son héritage avec le jeu du championnat Wells Fargo de cette semaine, qui revient après une absence d'un an rendue nécessaire par la Coupe des Présidents.

Voici cinq choses à savoir sur Quail Hollow :

Le 3 juin 1961, le Charlotte News a découvert ce qui avait été l'un des grands secrets cachés du Sud. Le chroniqueur Ronald Green (dont le fils, Ron Jr., l'a suivi dans le domaine de l'écriture sur le golf) a eu un aperçu précoce et a qualifié Quail Hollow de "magnifique parcours de golf qui a toutes les qualités pour être un grand". Selon la légende, les heures de départ au Charlotte Country Club voisin devenaient rares, ce qui nécessitait une autre installation de premier ordre dans la gamme de golf de Charlotte.

Quail Hollow se trouve sur ce qui était autrefois la plus grande ferme laitière de Caroline du Nord et a été nommé pour l'abondance de cailles que l'on pouvait trouver sur la propriété (le président du club de Quail Hollow, Johnny Harris, y chassait). Le parcours a été conçu par George Cobb et construit sur 270 acres appartenant autrefois à Cameron Marsh. Marsh l'a donné à sa fille, qui était mariée à James J. Harris, le père de Johnny, qui allait devenir l'un des membres fondateurs du club.

Il n'y avait pas de club-house lorsque Quail Hollow a ouvert ses portes en 1961, mais il y avait une piscine – la femme de James Harris voulait que ce soit un club familial – et une petite boutique de golf. Cobb était un architecte de Caroline du Sud qui avait terminé un parcours de neuf trous par 3 à Augusta National. Selon un historien du club, Cobb n'était pas sur le terrain pour l'achèvement de Quail Hollow ; les membres ont aidé à terminer le cours pour son ouverture en 1961.

Quail Hollow est un établissement privé majestueux d'environ 350 membres et dispose d'un grand parcours musclé et de certains des arbres les plus grands et les plus majestueux que vous n'aurez jamais vus. Le magnifique pavillon de style méridional a des planchers en chêne, 15 cheminées, une grande salle de bal et une salle de cartes pour les jours de pluie.

Le club aime ses traditions et salue généreusement ses champions. L'ambiance générale de la propriété évoque des pensées d'un club spécial sur la route quelques heures en Géorgie - Augusta National. Pourtant, Quail Hollow, à ses débuts, semblait éviter les premières comparaisons avec l'Augusta National Golf Club, domicile du Masters depuis 1934.

Le septième trou par-5 à Quail Hollow. (Avec l'aimable autorisation de la PGA d'Amérique)

Jack Crist Jr., le premier président des Verts de Quail Hollow, a tenté de dissiper certains mythes lors de l'ouverture du club en 1961. Il a déclaré au Charlotte News qu'il aurait une adhésion locale et non nationale et qu'il serait autonome. "Augusta National est le meilleur exemple à suivre dans le Sud à bien des égards, mais nous n'avons pas tenté de faire de notre parcours un autre National", a déclaré Crist.

Les fans connaissent Quail Hollow en tant qu'hôte du championnat Wells Fargo chaque printemps depuis 2003, mais son histoire d'événements professionnels avec les plus grands noms du golf remonte à des décennies.

En 1969, Quail Hollow a commencé à accueillir un événement TOUR de deuxième année naissant appelé le Kemper Open. Dale Douglass a été le premier champion du site. Les vainqueurs au fil des décennies à Quail Hollow incluraient Tom Weiskopf (trois fois), Raymond Floyd, Doug Sanders – qui a remporté son 20e et dernier titre PGA TOUR en 1972 – et Andy Bean, entre autres.

Tiger Woods célèbre après sa victoire en deux temps au Quail Hollow Club en 2007. (Streeter Lecka/Getty Images)

Quail Hollow a accueilli le Kemper pendant 10 ans avant que le tournoi ne se déplace vers le nord au Congressional CC dans la capitale nationale en 1980. Quail Hollow a ensuite accueilli le World Seniors Invitational pendant 10 ans, avec des gagnants comme Gene Littler (deux fois) et Gary Player.

Tom Fazio a supervisé les changements de parcours dans les années 1990, et à l'approche d'un nouveau siècle, il y avait un désir croissant de montrer la propriété et d'organiser un autre événement PGA TOUR. Entrez dans le championnat Wachovia 2003, qui est devenu le championnat Wells Fargo.

Rory McIlroy a remporté son premier titre PGA TOUR à Quail Hollow et est le plus récent vainqueur du club, remportant son troisième championnat Wells Fargo en 2021 (l'événement de l'année dernière a été déplacé au TPC Potomac alors que Quail Hollow se préparait à accueillir la Coupe des présidents).

McIlroy est le seul triple vainqueur à Quail Hollow, et il a établi le record du parcours à deux reprises dans le processus. La première fois est survenue en 2010 lorsqu'il a tiré un 62 en finale pour gagner par quatre coups après avoir réduit le nombre. Il a tiré 61 coups au troisième tour du Wells Fargo 2015 en route vers une victoire en sept coups. Sa victoire en 2021 à Quail Hollow était sa première sur le TOUR en 553 jours.

Il n'est pas la seule star avec une histoire heureuse à Quail Hollow.

Max Homa a décroché sa première victoire sur le PGA TOUR au championnat Wells Fargo 2019 à Quail, puis est allé 4-0-0 à la Coupe des présidents l'automne dernier (il a également remporté une deuxième victoire à Wells Fargo lors de l'événement de l'année dernière). Justin Thomas a remporté le premier tournoi majeur du club, le championnat PGA 2017 – Quail accueillera également le PGA 2025 – et a obtenu une fiche de 4-1-0 à la Coupe des présidents. Son partenaire Jordan Spieth est allé 5-0-0 et a juré d'être de retour pour le Wells Fargo.

Un autre joueur qui devrait aimer la Caroline du Nord est Tom Kim, qui, à l'âge de 20 ans, était le cœur de l'équipe internationale de Quail et prospère dans l'État de Tar Heel. En août dernier, à Greensboro, Kim a clôturé avec une ronde de 61 pour remporter son premier titre PGA TOUR au Wyndham Championship. Il était le deuxième plus jeune vainqueur du TOUR depuis la Seconde Guerre mondiale, a obtenu sa carte TOUR pendant deux ans et a de nouveau gagné au Shriners Children's Open.

Quail Hollow possède l'une des finitions les plus connues du golf dans les trous 16 à 18, le soi-disant "Green Mile". Le 16e trou est un par 4 en dogleg droit de 506 verges, le 17e un par 3 de 223 verges avec de l'eau, et le trou de finition est un par 4 de 494 verges avec un ruisseau sur tout le côté gauche. Le trou demande de la précision au départ (il faut éviter une crique sur la gauche) pour laisser un bon angle dans un green protégé par de l'eau sur la gauche et des bunkers.

Le 18e trou est une bête, et lors du championnat inaugural de Wachovia (maintenant Wells Fargo) en 2003, David Toms s'est avancé sur le tee du dernier trou en toute maîtrise - du moins semblait-il - avec une avance de six coups. Il a poussé son coup de départ à 50 mètres à droite; remis en jeu mais à travers le fairway, en deçà du ruisseau; a frappé son troisième coup avant le vert ; et a frappé un mauvais lancer vers le green, à environ 45 pieds du trou. Quatre putts plus tard, Toms avait réussi un quadruple bogey 8.

Survol de "The Green Mile" au Quail Hollow Club

Il a quand même gagné par deux coups mais était quelque peu étourdi lorsque la cérémonie de remise des trophées s'est déroulée.

"Ils vont me coller un peu à la façon dont j'ai terminé", a déclaré Toms. "Mais ça va. Je peux le prendre. J'ai le trophée et ce gros chèque."