Diamonds in the Mud: Brian Reade sur l'histoire des vrais héros ne doit pas oublier

Le nouveau livre de Brian Reade explore les héros de la classe ouvrière dont le courage et la détermination devraient être reconnus

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Dans son nouveau livre Diamonds In The Mud, Brian Reade demande pourquoi on nous apprend à vénérer les monarques, les généraux et les politiciens aristocratiques alors que ceux qui changent le monde d'en bas obtiennent rarement un regard. Il le fait en racontant les histoires inspirantes de héros de la classe ouvrière qu'il a rencontrés au cours de 40 ans de journalisme

Je repassais cette scène dans ma tête tellement de fois que le sentiment de déjà-vu m'engourdissait.

Pendant 27 ans, j'ai rêvé de voir un parent qui a perdu un enfant à Hillsborough se lever au Parlement et massacrer la classe politique pour son manquement flagrant à son devoir.

Et elle était là. Margaret Aspinall, en 2016, quinze jours après que les jurés de nouvelles enquêtes eurent rendu des verdicts de meurtre illégal sur le 96, à Portcullis House, faisant pleuvoir la culpabilité sur les députés, les lords et les chefs de parti réunis.

"Les politiciens de ce pays devraient avoir honte d'eux-mêmes pour ce qui s'est passé en leur nom. En tant que nation, nous devrions avoir honte que nos familles aient dû se battre pendant près de 30 ans pour découvrir la vérité", leur a-t-elle dit.

"Vous devez changer les choses pour le bien des gens ordinaires, car s'ils peuvent dissimuler 96 décès, que peuvent-ils faire aux individus ?"

Ce vaillant, alors âgé de 69 ans, a déclaré qu'il y avait une "maladie dans ce pays" citant le rôle de la police du South Yorkshire dans Hillsborough, le scandale des abus sexuels de la bataille d'Orgreave et de Rotherham, et a soutenu que "Hillsborough était plus grand que la police. C'était C'est allé jusqu'au sommet. C'est donc à vous, politiciens, de vous unir et de ne plus jamais laisser cela se reproduire.

Regarder ce cuirassé de poche imposer avec passion et articulation la loi aux législateurs, certains d'entre eux grimaçant à chaque mot, était une affirmation de la vie. Lorsqu'elle a terminé son discours non scénarisé de 20 minutes, la longue ovation qu'elle a reçue a ressemblé à un coup de tonnerre.

Comment cette mère de cinq enfants d'un domaine du conseil de Huyton a-t-elle eu la force de dire la vérité au pouvoir de manière si articulée à l'intérieur des murs où la conspiration de Hillsborough a été perpétrée, me suis-je demandé avec étonnement. Où toutes ces mères qui ont choisi d'être les oreilles, les yeux et la voix des enfants qu'elles ont perdus à Hillsborough ont-elles trouvé la confiance nécessaire pour affronter l'establishment et gagner ?

J'ai repensé à deux ans après la catastrophe, en 1991, lorsqu'une autre matriarche implacable, Anne Williams, m'a dit pourquoi elle ne s'arrêterait jamais tant qu'elle n'aurait pas obtenu justice pour son fils de 15 ans décédé à Hillsborough.

On lui avait dit lors des enquêtes de Sheffield que Kevin avait parlé à un WPC spécial 42 minutes après qu'il était censé être mort: "J'ai dit tout de suite:" C'était maman, n'est-ce pas? dit Anne. "Le policier a hoché la tête et j'ai fondu en larmes. J'étais inconsolable. Ce mot m'a brisé le cœur. J'ai senti que j'avais encore perdu Kevin."

Elle est ensuite partie en mission pour retrouver le WPC, et quand elle l'a fait, elle a tout confirmé. Cela a mis Anne sur la voie d'annuler le verdict sur la mort de son fils, ce qui l'a amenée à déposer trois requêtes auprès du procureur général et une devant la Cour européenne des droits de l'homme.

Finalement, en 2012, la vérité a été établie dans un rapport indépendant, les verdicts d'homicide accidentel ont été annulés et de nouveaux verdicts d'homicide illégal rendus par un jury.

J'ai demandé à Anne dans sa maison de Formby en 1991 pourquoi elle était si déterminée à annuler le verdict de l'enquête de Kevin, et dans les décennies à venir, chaque fois que la campagne de Hillsborough frappait un mur, je m'appuyais sur sa réponse : « Tant que j'ai du souffle dans mon corps, je "Je combattrai ce verdict méchant parce que lorsque vous mettez un enfant au monde, les mots sur le certificat de naissance sont exacts. Quand ils partent, le moins qu'ils méritent, ce sont les bons sur leur certificat de décès."

Cette citation m'a donné la force, au cours de nombreuses années de campagne, d'essayer de ramasser des mères dévastées chaque fois que le système leur donnait un autre coup de pied dans les dents.

Découvrir la vérité sur la pire catastrophe sportive de Grande-Bretagne était une question d'héroïsme de la classe ouvrière, à partir de l'après-midi, lorsque les seules personnes essayant de sauver des vies étaient des fans qui transformaient des panneaux publicitaires en brancards. La lutte de trois décennies pour la justice a été gagnée grâce au refus des familles endeuillées de se laisser intimider par le poids du déni d'en haut.

Ils ont fait savoir au monde face aux terribles insultes et à l'indifférence criminelle que les 96 personnes décédées ce jour-là étaient plus que des noms gravés dans la pierre froide.

Ils ont refusé de céder aux appels incessants à "lâcher prise" de personnes qui ne comprenaient pas pourquoi elles ne pouvaient pas. Parce qu'ils étaient dévorés par la plus invincible des émotions : l'Amour.

Je ne rencontrerai pas de meilleurs héros.

La colline catalane isolée sur laquelle Jack Jones a été abattu lors de l'une des batailles les plus sanglantes de la guerre civile espagnole est figée dans le temps.

Lorsque je l'ai visité en 2016, au milieu des sous-bois touffus gisaient des restes rouillés de grenades et de balles datant de 80 ans plus tôt. L'une des balles, m'a dit un guide, était du type utilisé par un tireur d'élite pour briser l'épaule de Jones et mettre fin à sa position personnelle contre la prise de contrôle fasciste de l'Europe.

C'est en haut de cette colline escarpée et sombre que le volontaire de la Brigade internationale chargea à plusieurs reprises de prendre le sommet fortement fortifié aux troupes de Franco en août 1938 dans l'espoir de tourner la guerre en faveur de la République. Mais c'était une tâche pratiquement impossible en raison du nombre et de l'armement supérieurs des nationalistes ainsi que du soutien aérien fourni par Hitler et Mussolini.

Alors que Jones, desséché par le manque d'eau et la chaleur estivale espagnole, rampait par intermittence puis sprintait sur la colline avec son fusil primitif dans un feu féroce, ses camarades tombaient tout autour de lui. Imaginez être un docker de 25 ans de Liverpool à peine formé à l'art de la guerre, face à cela, pensai-je.

Imaginez la peur au creux de votre estomac et le pipi et la merde dans votre pantalon en lambeaux alors que vous entendiez des jeunes hommes crier comme des bébés, voyiez leurs visages explosés et saviez que vous tomberiez probablement bientôt sur ce morceau de garrigue, 1 300 milles de la maison, et laissé saigner à mort.

Tout cela à cause de vos convictions politiques.

Jack me dira plus tard que dans le feu de l'action, vous ne pensez pas à la mort, même si des gens autour de vous sont tués parce que vous êtes submergé par l'engourdissement.

Et il a décrit les instants avant d'être touché : "C'était comme entrer en Enfer. Tout vous a été lancé. Des tirs de mitrailleuses, des obus, des grenades, des balles de snipers. Je tirais avec mon fusil, essayant de me mettre à couvert avec les balles qui sifflaient. sur moi et les obus qui explosaient sur le sol, quand tout à coup mon épaule et mon bras droit se sont engourdis. Le sang coulait partout. Je pensais que j'étais fichu.

À côté de lui se trouvait un camarade mort et Jack pouvait entendre les cris des autres, certains suppliant d'être mis hors de leur misère, un pleurant pour sa mère. Il a attendu jusqu'à la tombée de la nuit puis a rampé jusqu'au bas de la colline dans une douleur atroce. Il a finalement été emmené avec d'autres hommes blessés dans un hôpital de campagne, installé dans une grotte, et s'est souvenu "C'était comme un abattoir, il y avait du sang sur le sol et la puanteur du sang dans l'air."

Finalement, il a été emmené dans un hôpital de Barcelone avant d'être renvoyé chez lui en Angleterre. En règle générale, la première chose qu'il faisait à son retour était d'organiser un navire de secours rempli de fournitures pour revenir et aider les Catalans affamés.

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Jack était le plus vrai des héros de la classe ouvrière qui s'est attaqué à quatre des plus grands maux du 20e siècle : le besoin, le fascisme, l'exploitation des travailleurs et la négligence des retraités. Et les a pris avec une telle conviction que dans un sondage Gallup de 1977, 54% des Britanniques ont déclaré qu'ils pensaient que le dirigeant syndical était l'homme le plus puissant de Grande-Bretagne.

C'était une force formidable qui s'est battue pendant les 96 années de sa vie pour l'outsider. Il n'a pas tiré les leçons de l'histoire, il les a délivrées.

Une histoire qu'il m'a racontée en 1992 résumait depuis combien de temps il menait le bon combat. Et comment, comparé à lui, tant d'hommes politiques étaient des pygmées.

"Nous étions étiquetés de communistes qui sommes allés en Espagne pour faire tomber la démocratie mais j'y suis allé pour me battre aux côtés du gouvernement élu du Front populaire contre un coup d'État militaire.

"Lorsque ce gouvernement est tombé, un ministre subalterne appelé Portillo a demandé l'asile en Grande-Bretagne. Aujourd'hui, son fils, Michael, siège au Trésor et fait des coupes qui ont touché les personnes âgées.

"Je l'ai croisé récemment et je lui ai dit que son père aurait honte de lui pour avoir traité comme de la merde une génération de gens de la classe ouvrière qui se sont battus pour la liberté de sa famille et ont payé leurs impôts pour l'éduquer.

"Plus de 50 ans après avoir combattu pour le père, je me bats contre le fils. C'est à quel point le monde est fou sous ces conservateurs.

"Quand je vois la façon dont mon pays est dirigé par eux, cela me rappelle ce que Gandhi a dit lorsqu'on lui a demandé ce qu'il pensait de la civilisation en Grande-Bretagne.

"'Oui," répondit-il. "Je pense que ce serait une bonne idée".

Le football moderne perd trop souvent de vue son seul et unique objectif : livrer les mots gravés sur la statue de Bill Shankly pour rendre "le peuple heureux".

Les croyances socialistes du légendaire entraîneur de Liverpool ont défini la façon dont il traitait ses joueurs, les fans et le grand public : comme son égal et avec respect.

Il m'a dit un jour que s'il devenait éboueur, il serait le plus grand éboueur qui ait jamais vécu et que sa ville serait la plus propre du monde.

"Je le ferais en faisant travailler tout le monde avec moi, en réussissant et en partageant le succès. Je m'assurerais qu'ils reçoivent un salaire décent avec les meilleures primes et que nous travaillions tous dur pour atteindre notre objectif de propreté totale.

"Certains cyniques pourraient dire, ah, mais ce ne sont que des binmen. Pourquoi devons-nous si bien les récompenser pour un travail que n'importe qui avec deux bras et jambes peut faire ? Mais je demanderais aux cyniques pourquoi ils croient qu'ils sont plus important qu'un éboueur ? Je leur demanderais de penser à quel point ils seraient fiers si leur ville sale devenait la plus propre du monde ?

« Et qui les aurait rendus fiers ? Oui, l'éboueur.

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