Les clôtures à bétail réinventées

Les colliers peuvent suivre l'emplacement des vaches, déplacer le bétail à distance et fournir des données de pâturage.

24 février 2023

Il n'y a pas trop de mots qui effrayent davantage un producteur de vaches-veaux que la phrase «Les vaches sont sorties».

La surveillance et la fixation de la clôture ne sont qu'une partie du travail lorsque vous élevez des vaches et des veaux, mais cela peut être un aspect fastidieux, long et coûteux de l'opération.

C'est là qu'intervient Jack Keating. Sa nouvelle entreprise, Corral Technologies, est née dans le ranch familial Keating dans le comté de Holt, dans le Neb., où Keating a reconnu à quel point le travail de réparation de clôture était inefficace.

En mai, la société est prête à déployer sa conception révolutionnaire - utilisant des colliers portables pour établir des clôtures virtuelles pour le bétail - avec 2 000 unités mises à la disposition des producteurs.

"En grandissant dans le ranch de notre famille le long de la rivière Niobrara et en élevant des vaches, j'ai eu beaucoup d'expérience dans la réparation de clôtures", explique Keating. "J'ai commencé à réaliser à quel point c'était inefficace, et j'ai d'abord eu l'idée de me débarrasser complètement de la clôture. C'était mon travail le moins préféré au ranch."

Après le lycée, Keating a fréquenté l'Université du Nebraska-Lincoln pour étudier le génie mécanique. Au cours de ses années universitaires, le modèle commercial de Corral Technologies a commencé à se former. Le coût de la connectivité par satellite et des logiciels basés sur le cloud devenant plus abordable, le concept de colliers portables pour suivre les vaches, les déplacer à distance et créer des limites virtuelles de "clôture" là où elles sont souhaitées est devenu possible.

"Maintenant, nous pouvons déplacer les vaches à distance avec cet appareil", explique Keating. "Nous pouvons traverser la clôture et transporter plus de vaches par acre."

LES TESTER : Jack Keating a testé de nouveaux colliers pour ses vaches au Keating Ranch dans le comté de Holt, Neb.

Au début, l'expérience a commencé avec des colliers électroniques pour chiens, mais elle a évolué pour devenir les propres appareils portables de l'entreprise pour les vaches. "Au départ, c'était une clôture invisible pour les vaches au lieu des chiens", dit-il. "Il n'y a pas de clôture souterraine. Nous avons commencé avec deux colliers de chien. Comme nous voulions que l'animal tourne à gauche ou à droite, nous avons déclenché un choc ou un son de chaque côté. Nous avons découvert que cela fonctionnait."

Après avoir développé des composants de circuit et une carte de circuit imprimé pour les appareils, Keating a décidé que le concept était manufacturable et pouvait aider les producteurs à améliorer l'efficacité de fonctionnement.

"Chaque collier est équipé de deux panneaux solaires, avec une durée de vie de deux ans", explique Keating. "Il n'y a pas de station de base, donc l'éleveur n'a pas à s'inquiéter de quoi que ce soit d'autre. Vous mettez les colliers sur les animaux. Nous n'ajoutons pas plus de travail ou de soucis."

À partir du collier, les éleveurs peuvent suivre l'emplacement des vaches et utiliser les données obtenues à partir des colliers pour obtenir des analyses de pâturage qui peuvent produire une carte où l'animal a pâturé et où il ne l'a pas fait, afin que les producteurs puissent prendre des décisions en fonction de ces informations. .

Il existe plusieurs autres entreprises qui font des clôtures virtuelles, mais la grande différence pour Corral Technologies, dit Keating, est qu'il n'y a pas de station de base avec leur système.

"Cela fonctionnera également pour les petites exploitations", dit-il. "Il ne faut pas de temps pour déplacer constamment les vaches. Et ce système aide à la tenue de registres, à la planification du pâturage. Vous avez l'étiquette EID, appuyez simplement dessus sur l'écran et affichez les données de la vache à la goulotte lorsque vous la faites passer, si Tu aimes."

ÉNERGIE SOLAIRE : Deux cellules solaires alimentent les colliers high-tech.

En raison de problèmes de connectivité potentiels dans des emplacements distants, le système dispose de capacités hors ligne. Même sans service cellulaire, vous pouvez toujours vous connecter aux colliers à moins de 100 mètres, dit Keating, tant que vous vous connectez au service cellulaire une fois par jour.

Les tests pour les colliers et le nouveau système d'escrime virtuelle ont été lancés au Keating Ranch. "Nous avons remarqué une mentalité de troupeau", dit Keating. "Donc, avoir plus d'appareils dans le troupeau augmente l'efficacité. Nous avons vu quelques vaches voyous, mais pas beaucoup."

La recommandation est que 75 % des vaches du troupeau aient des colliers. Les veaux peuvent se déplacer entre les clôtures virtuelles, mais garder les vaches à l'intérieur des clôtures établies est la priorité. Le système est configuré pour les clôtures transversales virtuelles et les clôtures intérieures, avec le besoin continu d'une clôture de périmètre physique dans la plupart des cas, explique Keating.

Bien que l'expérience du collier soit différente pour chaque vache du troupeau, généralement après environ cinq jours, elles sont complètement entraînées au collier.

"Même s'ils sortent de la clôture virtuelle dans des régions éloignées, il y a d'autres vaches autour, et vous serez en mesure de dire dans quelle direction la vache est pointée", explique Keating. "Grâce à la stimulation directionnelle, vous pouvez garder la vache contenue et la diriger vers le pâturage."

Les colliers coûteront environ 120 $ par collier et par an, ajoute Keating.

En savoir plus sur corraltech.com.

Curt Arens

Éditeur, agriculteur du Nebraska

Curt Arens a commencé à écrire sur les familles agricoles du Nebraska lorsqu'il était au lycée. Avant de rejoindre Farm Progress en tant qu'éditeur de terrain en avril 2010, il avait travaillé comme rédacteur agricole indépendant pendant 27 ans, d'abord pour des journaux, puis pour des magazines agricoles, dont Nebraska Farmer.

Sa véritable carrière à plein temps, cependant, au cours de cette même période, a été d'exploiter les terres de quatrième génération de sa famille dans le nord-est du Nebraska. Il a également exploité sa ferme d'arbres de Noël et cultivé des tournesols à huile noire pour les oiseaux sauvages. Curt continue de cultiver du maïs, du soja et de la luzerne et gère un troupeau vache-veau.

Curt et sa femme Donna ont quatre enfants, Lauren, Taylor, Zachary et Benjamin. Ils sont actifs dans leur église et l'école St. Rose à Crofton, où Donna enseigne et leurs enfants suivent des cours.

Auparavant, le diplômé en sciences animales de l'Université du Nebraska en 1986 a écrit une chronique hebdomadaire sur la vie rurale, développé une émission de radio agricole et écrit des livres sur le marketing direct à la ferme et les marchés de producteurs. Il a reçu les honneurs médiatiques du Nebraska Forest Service, du Center for Rural Affairs et de la Northeast Nebraska Experimental Farm Association.

Il a écrit sur le côté spirituel de l'agriculture dans son livre de 2008, "Down to Earth: Celebrating a Blessed Life on the Land", qui a remporté un prix de la Catholic Press Association.

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