Colère face à la moquette arrachée des logements sociaux

Les militants anti-pauvreté demandent aux associations de logement d'arrêter de déchirer les tapis entre les locataires et de laisser beaucoup de sols nus.

La plupart des bailleurs sociaux déchirent le sol lorsqu'un locataire déménage pour des raisons d'hygiène - mais il n'est pas toujours remplacé rapidement.

Selon une enquête, quelque 1,2 million de personnes au Royaume-Uni n'ont ni tapis ni revêtement de sol dans leurs chambres et leurs espaces de vie.

Lena et son fils ont emménagé dans un appartement à Oldham il y a des mois, mais les sols sont toujours nus.

"Il est très difficile de garder l'une ou l'autre des chambres au chaud", a-t-elle déclaré.

Selon la loi, les propriétaires britanniques ne doivent poser de revêtements de sol que dans les cuisines et les salles de bains. Le groupe de campagne End Furniture Poverty demande que cette loi s'étende au reste de la maison.

Il exhorte les associations de logement à inspecter et à réutiliser ce qui existe déjà dans la mesure du possible.

La grande majorité des personnes vivant sans revêtement de sol dans toutes les pièces - 760 000 - se trouvaient dans des logements sociaux, selon l'enquête auprès de 5 500 personnes réalisée par le Centre national de recherche sociale.

Il a également révélé que 4,8 millions d'adultes au Royaume-Uni vivaient sans au moins un meuble essentiel, comme les sols, les lits, les réfrigérateurs, les rideaux ou les stores.

Lorsque Lena a emménagé dans son appartement au premier étage, elle n'avait pas de lit et a donc passé les premières nuits à dormir sur une couette sur le sol en béton de sa chambre.

Des recherches menées par le Leeds Sustainability Institute indiquent que les tapis peuvent réduire les fuites d'air jusqu'à un tiers dans certaines maisons, rendant les maisons sans tapis, lino ou stratifié plus chères et difficiles à chauffer.

Lena a dit qu'il était peu probable qu'elle puisse se permettre de tapisser la maison elle-même avant l'hiver.

"Vous devez obtenir le tapis, le faire installer puis le livrer, alors comment faites-vous cela avec un faible revenu? Je fais de mon mieux, mais je ne peux faire que ce que je peux", a-t-elle déclaré.

Kelly Webb, directrice des services à la clientèle chez le propriétaire de Lena, First Choice Homes Oldham, a déclaré que son approche consistait à laisser en place tous les revêtements de sol de bonne qualité.

"Nous offrons également de l'aide aux clients qui ont du mal à payer les revêtements de sol et les meubles afin qu'ils puissent s'installer confortablement dans leur maison", a-t-elle déclaré.

Kate Henderson, directrice générale des Fédérations nationales du logement, a déclaré: "Dans les logements sociaux, les tapis ont toujours été retirés comme pratique courante pour des raisons pratiques, pour assurer l'hygiène entre les locations et pour éviter toute contamination éventuelle."

Mais End Furniture Poverty a qualifié cela de "politique terrible" et a exhorté les associations de logement à inspecter, nettoyer et laisser les sols en place si possible.

Claire Donovan, responsable politique du groupe de campagne, a déclaré: "C'est peu coûteux, c'est rapide, c'est facile et cela pourrait aider plus de trois quarts de million de personnes qui vivent sans revêtement de sol dans des logements sociaux."

Chaque pays du Royaume-Uni est responsable de ses propres logements sociaux en vertu de pouvoirs délégués par le gouvernement.

Le gouvernement gallois doit publier des normes pour le logement social qui exigent que toutes les pièces habitables, y compris les escaliers et les paliers, aient des revêtements appropriés. Il a déclaré à la BBC qu'il s'attendait à ce que cela devienne loi à l'automne.

End Furniture Poverty appelle les gouvernements d'Angleterre, d'Écosse et d'Irlande du Nord à faire de même.

Le ministère du Logement en Angleterre a déclaré: "Les propriétaires doivent s'assurer que les logements sont d'un niveau décent et enquêter et répondre rapidement aux plaintes. Si les résidents ne sont pas satisfaits, ils peuvent contacter le médiateur du logement."

Le gouvernement écossais a déclaré: "La fourniture de revêtements de sol relève de la responsabilité et du choix personnel des locataires de logements sociaux" et que la Charte écossaise du logement stipule que les maisons doivent être en bon état.

Et en Irlande du Nord, le ministère des Communautés a déclaré qu'il n'y avait "aucun projet de légiférer sur les revêtements de sol" mais qu'il existe un fonds de soutien pour les personnes en crise qui pourrait s'appliquer aux revêtements de sol.

Une poignée de bailleurs sociaux s'attaquent déjà au problème. À Middlesbrough, la Thirteen Group Housing Association garantit un revêtement de sol à chaque locataire.

Son directeur exécutif des services à la clientèle, David Ripley, a déclaré : "Nous avons examiné notre processus et avons pensé qu'il existait en fait une manière différente de gérer ce risque.

"L'utilisation de clauses de non-responsabilité est venue nous permettre de laisser les tapis et les revêtements de sol existants dans les propriétés."

Il a déclaré que le prix des nouveaux tapis dans certaines propriétés n'avait pas coûté plus cher à l'entreprise, car les locataires étaient restés plus longtemps dans les propriétés, s'en occupaient mieux et étaient moins susceptibles de tomber dans des arriérés de loyer.

"Cela permet à Thirteen Group d'économiser 1,5 million de livres sterling chaque année… que nous réinvestissons en installant le revêtement de sol dans les propriétés lorsque nous les louons", a-t-il ajouté.

Certaines organisations caritatives travaillent également pour aider à mettre fin aux familles vivant sans revêtement de sol.

Le site de dons basé sur l'église ACTS 435 a réussi à obtenir des fonds pour des centaines de personnes pour le revêtement de sol dans les chambres et les salons.

Greenstream Flooring à Porth, dans le sud du Pays de Galles, donne des dalles de moquette réutilisées aux personnes dans le besoin qui ont été référées. And No Floor No More, basé à St Albans, récupère de vieux tapis et sols stratifiés pour les redistribuer aux locataires de logements sociaux dans le besoin.

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