Un oeil sur la météo

Actualités Actualités | 20 janvier 2023

Le climatologue de l'État du Nebraska prend sa retraite après 34 ans à surveiller la météo

La voix de la météo du Nebraska pour des milliers d'agriculteurs à travers l'État prend sa retraite.

Al Dutcher, climatologue agricole de l'extension de l'État du Nebraska, quitte son poste après 34 ans à l'Université du Nebraska.

Dutcher fait des mises à jour hebdomadaires sur la radio KRVN 880 AM et le Market Journal, parmi des centaines d'autres apparitions dans les médias, informant les gens du Nebraska des prévisions météorologiques.

Originaire du Michigan, il a obtenu un diplôme en météorologie de l'Iowa State University, puis une maîtrise en météorologie agricole.

Il a été embauché en 1989 à l'université, travaillant sur un projet d'humidité du sol, puis est devenu climatologue de l'État l'année suivante.

En tant que climatologue d'État, il est le visage et la voix de la météo pour le Nebraska. Dutcher estime qu'au cours des trois dernières décennies, il a fait près de 5 000 apparitions dans les médias.

Depuis ses débuts en 1999, il travaille pour le Market Journal, une émission de télévision agricole hebdomadaire produite par l'UNL. Entre ces deux médias, Dutcher estime qu'il a réalisé plus de 2 000 perspectives prévisionnelles.

Chaque année, il fait de 40 à 60 allocutions, principalement liées à l'agriculture, pour des programmes d'assurance-récolte, des crédits éducatifs ou la certification des pesticides, par exemple.

Et il a écrit environ 1 000 articles au cours de sa carrière, pour Crop Watch et des organisations comme le magazine Nebraska Cattleman.

En tant que climatologue, Dutcher a étudié le modèle météorologique américain, publié quatre fois par jour, au moins trois fois par jour, "parce que vous pouvez voir les changements et la cohérence, et c'est ce qui aide à la prévision", a-t-il déclaré. "Lorsque vous examinez constamment les données, c'est ce qui vous donne l'avantage."

Être météorologue nécessite d'examiner tous les scénarios avec les conditions météorologiques à venir. "Vous devez être capable de garder des scénarios dans votre tête, afin de pouvoir vous souvenir des types de situations lorsque vous les voyez dans les prévisions. Ils peuvent vous empêcher de vous retrouver dans une impasse en faisant de mauvaises prévisions."

La climatologie ressemble beaucoup à l'agriculture, a-t-il dit. "Il y a des choses qui arrivent que vous devez noter à l'arrière de votre tête, afin de ne pas vous brûler la prochaine fois."

ÉVÉNEMENTS HISTORIQUES

Plusieurs événements météorologiques historiques lui reviennent à l'esprit au cours de ses 34 ans de carrière. Il se souvient du blizzard de Thanksgiving en 1989, avec un pied de neige à Lincoln, et des températures jamais au-dessus de zéro entre Thanksgiving et Noël.

Il se souvient de l'éruption du mont Pinatubo aux Philippines en juin 1991. L'éruption a mis des cendres volcaniques dans l'atmosphère, ce qui a provoqué une tendance au refroidissement dans l'hémisphère nord. Le pire a été 1992, lorsque les températures moyennes étaient de 4 à 6 degrés inférieures à la normale pour l'année. L'année a commencé sèche, mais la pluie est arrivée en été, provoquant des rendements record dans la ceinture de maïs. "Vous ne pourriez pas dessiner un scénario plus parfait", pour les cultures, a-t-il déclaré.

Il se souvient aussi de 1993, avec des températures moyennes plus basses à cause du volcan, et des pluies qui n'arrêtaient pas. Les rivières Missouri et Mississippi étaient en crue tout l'été et les sols étaient gorgés d'eau.

Les Hautes Plaines sont connues pour leurs variations extrêmes de température. "La zone avec la plus grande variabilité en termes de conditions météorologiques est la région des Hautes Plaines", a-t-il déclaré. "Nous avons de gros blizzards, des tempêtes de neige et des étendues chaudes et sèches. Nous devrions nous attendre à cela. Nous sommes dans une partie du pays avec un climat très variable qui va d'un extrême à l'autre."

Dutcher connaît l'importance de la météo dans la première économie du Nebraska, l'agriculture. "C'est la raison pour laquelle mon travail est important, pour faire savoir aux gens où la situation est la plus grave et où se trouvent les risques météorologiques, pour la plantation, la récolte et l'élevage."

Lorsqu'il donne des prévisions météorologiques pour la saison de croissance, il le fait pour l'ensemble des États-Unis. "J'espère que les producteurs se concentrent sur la production totale des États-Unis, plutôt que sur leur arrière-cour. Il y aura toujours des régions du pays au cours d'une année donnée qui auront trop peu ou trop d'humidité, mais c'est le composé de tous les régions et leurs contributions relatives à la production nationale, ce qui est important lorsqu'il s'agit de commercialiser les cultures qu'elles ont cultivées. »

Il a toujours été à l'écoute de la météo, depuis son plus jeune âge avec son grand-père, un pêcheur commercial dans le Michigan. "Mon grand-père n'était pas météorologue mais il pouvait regarder le ciel et vous dire comment les vagues se déplaçaient et où mettre vos filets. Il a été ma première formation de météorologue."

En semi-retraite, Dutcher retournera dans le Michigan, où vit sa mère, et travaillera sur le verger familial, qui comprend des pêchers, des poiriers, des pruniers et des cerisiers. Il prévoit ajouter 60 autres pêchers ce printemps.

Il a adoré la variabilité qu'offre la météo. "Ce que j'apprécie, c'est qu'il n'y a pas deux années qui se ressemblent."

Il croit qu'il faut être honnête avec les gens, surtout si ses prévisions météorologiques ne sont pas correctes.

"J'essaie d'être honnête. La meilleure chose est d'être honnête avec les gens et d'admettre vos erreurs. Vous obtiendrez beaucoup plus de respect de cette façon, que de passer sous silence."

Il est heureux que ses informations météorologiques puissent aider les producteurs agricoles du Nebraska.

"Tant que j'ai pu mettre les gens à l'aise ou les aider à planifier leurs cultures ou leur bétail, j'ai fait mon travail."

5 juin 2023

5 juin 2023

2 juin 2023

2 juin 2023

2 juin 2023